Netflix je odustao od svog prijedloga za kupovinu kompanije Warner Bros Discovery, čime je otvoren put da Paramount Skydance pobijedi u višemjesečnoj borbi za jedan od najpoznatijih holivudskih studija, u poslu vrijednom 110 milijardi dolara (81,7 milijardi funti), piše BBC.

Warner Bros, koji je prošle godine stavljen na prodaju, u četvrtak je saopćio da je najnovija ponuda Paramounta bolja od Netflixove, nakon što je Netflix odbio povećati svoju ponudu.

Iz Netflixa su poručili da nisu željeli izjednačiti Paramountovu ponudu jer "posao više nije finansijski privlačan" po toj cijeni.

Kupac bi preuzeo kontrolu nad kultnim studijem, njegovim filmskim katalogom i medijskim mrežama, preuzimanje koje bi moglo značajno promijeniti medijski pejzaž. Prošlog decembra Warner Bros je prihvatio Netflixovu ponudu za dio imovine vrijednu blizu 82 milijarde dolara (61 milijardu funti), uključujući dugove.

Paramount je potom iznio konkurentski prijedlog koji je Warner Bros u početku odbio, ali je početkom ove sedmice ponuda povećana za jedan dolar po dionici.

- Transakcija koju smo pregovarali stvorila bi vrijednost za dioničare uz jasan put ka regulatornom odobrenju - naveli su u zajedničkom saopćenju izvršni direktori Netflixa Ted Sarandos i Greg Peters.

- Ipak, uvijek smo bili disciplinirani - kaže.

Dodali su da je ova akvizicija bila "poželjna uz pravu cijenu, ali ne i nužna po svaku cijenu".

Objava je stigla svega nekoliko sati nakon što je Sarandos u četvrtak posjetio Bijelu kuću.

Time je okončana dramatična višemjesečna saga koja bi, ukoliko regulatori daju zeleno svjetlo, mogla preoblikovati Hollywood.

Međutim, državni tužilac Kalifornije Rob Bonta poručio je da potencijalno spajanje "nije završena stvar".

- Ova dva holivudska giganta još nisu prošla regulatornu provjeru, Ministarstvo pravde Kalifornije vodi otvorenu istragu i naš nadzor će biti temeljit - napisao je na društvenim mrežama.

Bonta je ranije naglasio da će njegov ured razmotriti svaki sporazum koji uključuje Warner Bros jer je industrija zabave "kritičan sektor" za ekonomiju Kalifornije.

Paramount će također morati dobiti odobrenje američkog Ministarstva pravde i evropskih regulatora. Sporazum između Paramounta i Warner Brosa mogao bi imati ozbiljne posljedice za budućnost CNN-a, jednog od najvećih američkih informativnih brendova, čiji je vlasnik upravo Warner Bros.

Paramount, koji nastoji postati jedan od vodećih holivudskih igrača, podržava tehnološki milijarder Larry Ellison, dok kompaniju vodi njegov sin David.

Finansiranje Paramountove ponude izazvalo je dodatne kontroverze zbog bliskih veza između američkog predsjednika Donalda Trumpa i Ellisona, velikog donatora Republikanske stranke.

Trump je često kritizirao CNN zbog izvještavanja o njegovim politikama te je u decembru izjavio da bi mrežu trebalo prodati u okviru bilo kakvog sporazuma o Warner Brosu, nazivajući rukovodstvo CNN-a "korumpiranim ili nesposobnim".

Direktor CNN-a Mark Thompson poslao je zaposlenicima e-mail u kojem ih je pozvao da ne donose zaključke o budućnosti kompanije dok se ne sazna više detalja.

BBC je kontaktirao CNN za komentar.

Početnu neprijateljsku ponudu Paramounta podržao je i Trumpov zet i savjetnik Jared Kushner putem svoje investicijske firme, što je izazvalo zabrinutost zbog mogućeg političkog utjecaja na sporazum. Kushnerova firma Affinity Partners povukla se u decembru nakon pojačanog nadzora.

Paramountovo spajanje sa Skydanceom 2025. godine također je bilo predmet regulatornog nadzora tokom pregovora s američkom Federalnom komisijom za komunikacije. Među ustupcima bio je i sporazum CBS Newsa o nagodbi od 16 miliona dolara, nakon što je Trump tužio mrežu zbog intervjua u emisiji "60 Minutes" s bivšom potpredsjednicom Kamalom Harris.

Spajanje je kasnije dovelo do promjena u rukovodstvu i otpuštanja u CBS Newsu.

Izvršni direktor David Ellison pozdravio je odluku uprave Warner Brosa da podrži poboljšanu Paramountovu ponudu, navodeći da ona dioničarima donosi "veću vrijednost, sigurnost i brže zaključenje posla".

Ako regulatori odobre sporazum, Paramount bi u svoj portfelj uključio pretplatnike HBO Maxa te preuzeo CNN, Food Network i niz sportskih sadržaja. Među postojećim Paramountovim brendovima već su Nickelodeon, CBS i Comedy Central.

Mnogi u Hollywoodu smatraju da u ovom nadmetanju između Netflixa i Paramounta nema idealnog pobjednika.

Kritičari Netflixove ponude strahovali su da bi legendarni filmski studio izgubio identitet unutar streaming giganta iz Silicijske doline, što bi dodatno oslabilo kino-industriju. S druge strane, spajanje s Paramountom izazvalo je zabrinutost zbog političkih veza kompanije s Trumpovom administracijom, posebno u kontekstu budućnosti CNN-a.

Prodaja Warner Brosa imat će velike posljedice za Hollywood, uključujući gotovo sigurna smanjenja broja zaposlenih u gradu koji se već suočava s padom produkcije.

Warner Bros je u decembru saopćio da će prodati svoje filmske i streaming divizije, uključujući HBO, Netflixu za otprilike 27,75 dolara po dionici, odnosno približno 82 milijarde dolara uključujući dug.

Planirano je bilo i izdvajanje preostalih poslovnih segmenata, uključujući tradicionalne TV mreže i CNN, u zasebnu kompaniju.

Međutim, u posljednjem pokušaju, Paramount je ove sedmice ponudio više — 31 dolar po dionici u gotovini, umjesto ranijih 30 dolara, za preuzimanje cijele kompanije.

Kompanija je također pristala platiti sedam milijardi dolara ukoliko sporazum propadne, te pokriti naknadu od 2,8 milijardi dolara koju je Warner Bros trebao platiti Netflixu u slučaju raskida ranijeg plana o spajanju.