Rižin žižak - malen, ali uporan kukac - često pronađe put do vrećice riže još dok je u stadiju ličinke, sigurno zaklonjen unutar samog zrna. Iako nije osobito rijedak, nema razloga za paniku čak i ako ga slučajno pojedete - nije opasan po zdravlje.

Ipak, upravo zbog njega mnogi preporučuju da rižu operete prije kuhanja.

Najviše ih privlači riža, ali znaju napasti i druge usjeve poput kukuruza i žitarica. Imaju karakterističnu dugačku rilicu kojom probijaju vanjsku opnu zrna. Dok se hrane iznutra, ženke u isto zrno polažu jaja, otvarajući tako vrata novoj generaciji žižaka – i potencijalnoj infestaciji u vašem kuhinjskom ormaru.

Sirova riža, posebno ona koja nije prošla dodatnu obradu, češće je izložena ovim kukcima. Istraživanja pokazuju da se najviše žižaka nalazi u neobrađenoj mljevenoj riži, dok su količine znatno manje u parboiled i uvezenim varijantama. Na razinu infestacije utječe i način skladištenja – termička sterilizacija, na primjer, može značajno smanjiti njihov broj.

Čak i ako poneki prežive sve industrijske mjere i završe u vašoj kuhinji, razloga za zabrinutost nema. Slučajno konzumiranje ličinke neće vam naštetiti – u najgorem slučaju, obrok će imati više proteina nego što ste planirali. Ipak, da biste ih se riješili i spriječili moguće širenje, dovoljno je isprati rižu prije kuhanja. Problem može nastati samo ako ih ostavite na miru – u tom slučaju mogu potpuno uništiti zalihu, pretvarajući rižu u sitan prah.

Veliki proizvođači zbog toga ulažu puno napora u sprječavanje infestacija, dok prosječni potrošači kod kuće uglavnom nemaju razloga za veću zabrinutost. Za dodatnu sigurnost, čuvajte rižu u dobro zatvorenoj posudi, dalje od topline i vlage – to je najbolji način da neželjeni gosti ostanu vani.