Mačke imaju izuzetnu sposobnost orijentacije u prostoru, zbog čega se pojedine uspiju vratiti kući čak i kada se izgube kilometrima daleko.

Ipak, stručnjaci upozoravaju da nemaju sve mačke jednako razvijene navigacione sposobnosti i da se vlasnici ne bi trebalo oslanjati isključivo na njihov instinkt.

Stručnjakinja za felinologiju i ponašanje životinja Julija Malkova navodi da na sposobnost mačke da pronađe put do kuće utiče više faktora, među kojima su iskustvo, temperament, navike i genetika.

Prema riječima Malkove, mačke se u prostoru mogu orijentisati zahvaljujući kombinaciji čula, pamćenja i prethodnog iskustva.

Iako se njihova sposobnost ponekad opisuje kao unutrašnji GPS ili kompas, nije u potpunosti razjašnjeno kako pojedine mačke uspijevaju pronaći put do svog doma sa velike udaljenosti.

Mačke koje su odrastale na otvorenom i navikle su da se kreću kroz različita okruženja mogu imati više iskustva u snalaženju od onih koje su cijeli život provele u zatvorenom prostoru.

S druge strane, mačka koja nikada nije izlazila napolje može se teško snaći kada se nađe u nepoznatom okruženju. Nepoznat prostor, buka, saobraćaj i drugi izvori stresa dodatno mogu otežati njen povratak.

Sposobnost orijentacije razlikuje se od mačke do mačke. Na nju mogu uticati prethodno poznavanje terena, sposobnost pamćenja, čulni podražaji i iskustvo kretanja na otvorenom.

Ipak, čak i mačke koje su navikle da izlaze napolje mogu se izgubiti, posebno u velikim gradovima, gdje im orijentaciju otežavaju saobraćaj, brojni objekti i stalne promjene u okruženju.

Zbog toga povratak mačke sa velike udaljenosti ne treba posmatrati kao nešto što je uvijek moguće. Neke se uspješno vrate svojim vlasnicima, dok druge ne uspiju pronaći put kući.

Stručnjaci savjetuju vlasnicima da ne rizikuju sigurnost ljubimaca oslanjajući se samo na njihove prirodne sposobnosti.

Mačku je preporučljivo držati u sigurnom prostoru ili joj omogućiti izlazak pod nadzorom. Mikročip i ogrlica sa kontakt-podacima mogu pomoći da se izgubljeni ljubimac vrati vlasniku, dok GPS uređaj omogućava praćenje lokacije, ako je za njega predviđena odgovarajuća oprema.

Iako mačke mogu imati izuzetnu sposobnost orijentacije, ona nije garancija da će uvijek pronaći put kući.