Prema istraživačima, njihova otkrića u jednoj maloj regiji provincije Yunnan na jugozapadu Kine pokazuju koliko koronavirusa ima kod slijepih miševa i koliko ih ima potencijal da se prošire na ljude.
Weifeng Shi sa Univerziteta u Shandongu i kolege sakupljali su uzorke malih šišmiša koji su živjeli u šumi između maja 2019. i novembra 2020. Testirali su urin i izmet, kao i briseve iz usta šišmiša.
- Ukupno smo okupili 24 nova genoma koronavirusa iz različitih vrsta šišmiša, uključujući četiri koronavirusa slična SARS-CoV-2 - napisali su istraživači u izvještaju objavljenom u časopisu Cell.
Jedan je genetski vrlo sličan virusu SARS-CoV-2, koji uzrokuje trenutnu pandemiju, a riječ je o virusnom uzorku nazvanom RpYN06, piše CNN.
To bi bio najbliži soj SARS-CoV-2, osim genetskih razlika na proteinu klas, strukturi nalik na dugme koju virus koristi kada se veže na ćelije, rekli su.
- Zajedno sa virusom povezanim sa SARS-CoV-2 prikupljenim sa Tajlanda u junu 2020. godine, ovi rezultati jasno pokazuju da virusi usko povezani sa SARS-CoV-2 nastavljaju cirkulirati u populacijama šišmiša, a u nekim regijama bi se mogli pojaviti na relativno visokoj frekvenciji - napisali su.
Istraživači pokušavaju pronaći odakle je SARS-CoV-2.
- Šišmiši su poznati domaćini raznih virusa koji uzrokuju teške bolesti kod ljudi i povezani su sa prelijevanjem virusa Hendra, virusa Marburg, virusa ebole i, najvažnije, koronavirusa. Osim šišmiša i ljudi, koronavirusi mogu zaraziti širok spektar domaćih i divljih životinja, uključujući svinje, goveda, miševe, mačke, pse, piliće, jelene i ježeve - naveli su istraživači.
Iako postoje neke kontroverze oko porijekla pandemije koronavirusa, izvještaj Svjetske zdravstvene organizacije kaže da je najvjerovatniji izvor životinja - i to vjerovatno šišmiš.