Sigurno ste više puta, vraćajući se iz apoteke, na vrećici sa lijekovima vidjeli zmiju omotanu oko duguljaste posude iz koje pije. 

Simbol farmaceutske struke je Eskulapova zmija koja pije iz Higijine (Hygieia) posude (čaše, kaleža). Higija (grč. Hygieia, lat. Hygia), kći boga liječničkog umijeća Asklepija, bila je božica zdravlja u antičkoj Grčkoj. Asklepijev štap i zmija su zaštitni znak liječničke struke.

Na grčkom jeziku njeno ime znači "liječiti, donijeti zdravlje", pa je zato smatrana zaštitnicom ili personifikacijom zdravlja. Zašto zmija?

Zmija simbolizira mudrost, znanje, besmrtnost, a u medicini je bila poznata ljekovitost zmijskog otrova.

U svakodnevnom ljekarskom radu ovaj znak se nosi na bijeloj kuti kao potvrda duge i bogate historijske tradicije farmacije.  

Zeleni križ je međunarodna oznaka za apoteku, kao što crveni križ predstavlja simbol medicinske usluge i humanitarne pomoći.