Mačke razvijaju demenciju na sličan način kao i ljudi oboljeli od Alzheimerove bolesti, što budi nadu u mogući naučni proboj, poručuju naučnici.

Stručnjaci sa Univerziteta u Edinburghu izvršili su obdukciju mozga 25 mačaka koje su tokom života pokazivale simptome demencije, uključujući dezorijentaciju, poremećaje sna i pojačano glasanje.

Istraživanjem je otkriveno nakupljanje amiloid-beta proteina – toksičnog proteina i jednog od glavnih obilježja Alzheimerove bolesti. Naučnici su ovo otkriće opisali kao "savršeni prirodni model za Alzheimerovu bolest", vjerujući da bi moglo pomoći u razvoju novih terapija za ljude.

Dr. Robert McGeachan, voditelj istraživanja s Kraljevskog veterinarskog fakulteta pri Univerzitetu u Edinburghu, izjavio je:

-Demencija je razorna bolest – bez obzira pogađa li ljude, mačke ili pse. Naši nalazi ukazuju na upečatljive sličnosti između mačje demencije i Alzheimerove bolesti kod ljudi. To otvara mogućnost da novi, obećavajući tretmani za ljude jednog dana pomognu i našim starijim kućnim ljubimcima.

Mikroskopski snimci mozga starijih mačaka pokazali su nakupljanje amiloid-beta proteina unutar sinapsi – spojeva između moždanih ćelija. Sinapse omogućavaju prijenos poruka u mozgu, a njihov gubitak dovodi do slabljenja pamćenja i sposobnosti razmišljanja kod osoba s Alzheimerovom bolešću.

Istraživački tim vjeruje da bi ovo otkriće kod mačaka moglo pomoći u boljem razumijevanju procesa demencije, nudeći vrijedan model za njeno proučavanje kod ljudi. Do sada su se istraživanja uglavnom oslanjala na genetski modificirane glodare, iako te životinje prirodno ne obolijevaju od demencije.

- S obzirom na to da mačke prirodno razvijaju ove promjene u mozgu, one mogu predstavljati precizniji model bolesti od tradicionalnih laboratorijskih životinja, što bi na kraju koristilo i njima i njihovim vlasnicima - dodao je dr. McGeachan.

Istraživači su također pronašli dokaze da potporna ćelijska mreža mozga – astrociti i mikroglija – doslovno "proždire" zahvaćene sinapse. Taj proces, poznat kao sinaptičko obrezivanje, normalan je tokom razvoja mozga, ali u kasnijoj dobi doprinosi razvoju demencije.

Profesorica Danielle Gunn-Moore, stručnjakinja za mačju medicinu, istakla je da bi ovo otkriće moglo pomoći u boljem razumijevanju i liječenju mačje demencije.

-Mačja demencija je izuzetno uznemirujuća i za mačku i za njenog vlasnika. Upravo ovakva istraživanja pomažu nam da shvatimo kako ih najbolje liječiti. To bi bilo dobro i za mačke, i za njihove vlasnike, ali i za ljude oboljele od Alzheimerove bolesti i njihove porodice - kazala je.

Studiju su finansirali Wellcome i UK Dementia Research Institute, a objavljena je u časopisu European Journal of Neuroscience. U istraživanju su učestvovali naučnici sa univerziteta u Edinburghu i Kaliforniji, Instituta za istraživanje demencije UK-a te Škotskog instituta za nauke o mozgu, piše BBC.