Zlatno doba supermodela, predvođeno Lindom Evangelistom, Claudijom Schiffer i Cindy Crawford, jasno je definisalo ideale ženske ljepote i niko ko nije zadovoljavao te kriterije nije mogao ni "primirisati" modnoj sceni.

Sve je počelo s "buckama", odnosno plus size modelima koji su danas na vrhu liste najplaćenijih modela, a pojavom Winnie Harlow priča je došla na potpuno drugi novo.

Pojavila se u emisiji America's Next Top Model Tyre Banks 2014. Ova samozatajna djevojka iz kanadskog Toronta sve je šokirala i oduševila u isto vrijeme i došla do finala.

Naime, Winnie, pravim imenom Chantelle Brown-Young, od rođenja boluje od vitiliga – kožne bolesti koja se manifestira depigmentacijom po cijelom tijelu.

Zbog tog svog "nedostatka" od malih nogu bila je meta zadirkivanja i maltretiranja, a u tinejdžerskoj dobi, zbog neprestanog maltretiranja, čak je pokušala počiniti samoubistvo.

No, preživjela je i shvatila, kaže, da može preživjeti sve i umjesto da se kao do tada skriva, odlučila se otkriti svijetu.

Prvi put o svom stanju progovorila je 2011. na YouTubeu i njen video odmah je podigao veliku prašinu, ali tek joj je pojavljivanje kod Tyre Banks otvorilo vrata modnog svijeta.

- Prava razlika nije moja koža, nego činjenica da ja svoju ljepotu ne pronalazim u mišljenjima drugih. Lijepa sam i to znam. Slavite svoje jedinstveno tijelo danas i svaki dan - napisala je 25-godišnja manekenka na Instagramu.

No osim što je primjer da se može uspjeti u modnom svijetu čak i uprkos "hendikepu", Winnie je pokazala da se, ako se javnost stalno i često upozorava na probleme, neke stvari mogu promijeniti. Ipak, uprkos tom statusu uzora, mlada manekenka kaže da ne želi breme takve etikete.

- Ne volim granice i trudim ih se svakodnevno pomicati, ali ne volim da me nazivaju uzorom jer ja to nisam. Ja sam samo mlada žena koja se puno smije, puno psuje i uživa u svakodnevnim iznenađenjima koje nam život pruža - rekla je Winnie.

Iako se danas ostvarila kao manekenka i iza nje su uspješne saradnje sa svjetski slavnim megabrendovima poput Diora, i u svijetu mode često se susretala s, malo je reći, neugodnim komentarima.

Jedan koji joj se posebno urezao u pamćenje slikovito je opisala na Instagramu:

- Nakon revije na londonskoj sedmici mode u backstageu mi je prišao jedan fotograf i rekao da ima viziju mene i savršene fotografije. Riječ je o zaista slavnom fotografu i htjela sam čuti što ima na umu. On me tada odveo do pozadine na kojoj je bila tapeta koja imitira kravlju kožu. Jedino što sam mu rekla nakon toga je - "Ti si totalni idiot!"

Nakon što su joj brojni prijatelji i fanovi pružili podršku, obratila se ponovo javnosti rekavši:

- Dosta mi je više priča o mojoj koži. Zaista mi je dosta. Nadam se da će me jednog dana neko pitati nešto što nema veze s vitiligom. Pa, ljudi moji, ja sam puno više od kože – kazala je Winnie.

Danas joj mnogi zavide zbog svjetske slave, debelog bankovnog računa i prijateljstva s brojnim slavnim i utjecajnim prijateljima, no ona kaže da je slava nije promijenila.

- I dalje putujem komercijalnim letovima, odbijam privatne avione i luksuz koji se veže za njih. Jednostavno, nije to moja furka – kazala je.

No, prije nekoliko godina, kada ju je u svom filmu angažirala slavna Beyonce, mlada Kanađanka jednostavno je postala dio A liste.

A da je i danas tamo, i to na samom vrhu, najbolje svjedoči saradnja s Kim Kardashian kojoj je Winnie sama predložila da bude zaštitno lice njene kozmetičke linije.

Kim, koja je nebrojno puta do sada pokazala da ima izvrstan nos za posao, objeručke je prihvatila takav prijedlog.

Istaknula je Kim tada brojne činjenice o vitiligu, između ostalih da je od njega bolovao i Michael Jackson, ali i poslala poruku da je riječ o bolesti koja se može liječiti.

Pritom je spomenula i da je jako ponosna što je njena prijateljica Winnie postala uzor milionima ljudi diljem svijeta jer je, kaže, naučila osjećati se dobro u svojoj koži i voljeti sebe bez kompleksa, bez obzira na to kako je drugi pokušavali definirati i označiti.

Winnie Harlow istaknuta je aktivistica i zato što su tamnoputi ljudi poput nje izloženi najvećoj stigmatizaciji, jer imaju najvidljivije "kontraste".