Sastanak WHO-a, odnosno njegovog Odbora za vanredne situacije, sazvan je dan nakon što su se njegovi čelnici vratili iz Kine koju su pohvalili zbog dosadašnjeg odgovora na epidemiju, ali su pritom izrazili i "veliku zabrinutost" zbog širenja virusa s čovjeka na čovjeka u nekoliko drugih zemalja.

Novi stepen uzbune znači da se koronavirus smatra velikom opasnošću za javno zdravlje na međunarodnom nivou.

Do sada je potvrđena zaraza 8.100 ljudi i oko 170 smrtnih slučajeva.

- Glavni razlog podizanja stepena uzbune nije ono što se događa u Kini, nego situacija u drugim državama, izjavio je direktor WHO-a Tedros Adhanom Ghebreyesus na konferenciji za novinare u Ženevi.

Kaže da je zabrinut zbog mogućnosti brzog širenja epidemije na države sa "slabijim zdravstvenim sistemima".

WHO je jučer, dan prije hitnog sastanka, pozvao cijeli svijet da djeluje protiv novog koronavirusa, kojim se već zarazilo više osoba nego SARS-om, dok su stotine stranaca evakuirane iz Wuhana, epicentra epidemije.

- Nastavak rasta broja slučajeva i dokazi o prijenosu s čovjeka na čovjeka izvan Kine vrlo su zabrinjavajući. Iako su brojke izvan Kine i dalje relativno male, imaju potencijal za puno veću epidemiju - rekao je Tedros Adhanom Ghebreyesus, generalni direktor WHO-a, po povratku iz Pekinga.