Uragan Florence kretao se u četvrtak navečer na zapad prema istočnoj obali Sjedinjenih Američkih Država brzinom od devet kilometara na sat i uz smanjenu jakost, izazivajući obilne kiše, snažne vjetrove i poplave u saveznim državama Sjevernoj i Južnoj Karolini prije očekivanog dodira s kopnom u petak u podne.

Jakost uragana Florence snižena je u četvrtak navečer na 1. kategoriju na Saffir-Simpsonovoj skali s pet kategorija, uz kretanje od devet kilometara na sat u smjeru zapada.

No to ne znači da je opasnost smanjena - meteorolozi upozoravaju na "po život prijeteće" podizanje mora i kiše koje uragan donosi sa sobom. U Morehead Cityju u Sjevernoj Karolini već je došlo do rušenja krovova i drugih struktura, javlja Washington Post, prenijela je Hina.

Uslijed udara oluje, više mjesta u Sjevernoj Karolini prijavilo je da se more počelo podizati. Grad New Bern objavio je na svojoj Facebook stranici da lokalna policija, vatrogasci i spasioci trenutno "vrše spašavanje od podizanja vode kroz cijeli grad", kao i da je gotovo 18 hiljada ljudi ostalo bez struje.

Na dramatičnoj snimci koja dolazi iz ovog grada može se vidjeti kako željeznička pruga jednostavno nestaje pod vodom.

Meteorolozi procjenjuju da bi, s obzirom na njegovu veličinu, Florence mogao nastaviti gotovo čitav dan udarati američku istočnu obalu rekordnim oborinama i uraganskim vjetrovima, dok se uragan nastavi kotrljati južno. Isto će se nastaviti i sutra ali vjerovatno na području Južne Karoline.

Unatoč nepredvidljivosti njegovog kretanja, očekuje se da će se obali približiti nedaleko Cape Feara u Sjevernoj Karolini, u petak u podne.

Guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper na konferenciji za novinare upozorio je da će taj "povijesni" uragan izazvati oborine i poplave koje će gotovo čitavu tu saveznu državu potopiti pod metar vode.

Prema procjeni meteorologa Brandona Lockleara iz Državnog hidrometeorološkog zavoda, količina oborina u Sjevernoj Karolini mogla bi tokom dva do tri dana dosegnuti osmomjesečni prosjek.

Više od 185 hiljada ljudi ostalo je bez struje u Sjevernoj Karolini, gdje uragan još nije ni udario punom snagom. Očekuje se da će bez struje ostati milioni ljudi, a obnova bi mogla potrajati sedmicama.

Florence predstavlja prijetnju za nekih 10 miliona ljudi, dok ih je milion već evakuirano s obalnog pojasa dvaju Karolina i savezne države Virginije, što je izazvalo kilometarske gužve i zastoje na autocestama prema zapadu.

Najmanje je 12 hiljada ljudi smještaj potražilo u ukupno 126 skloništa.

Vanredno stanje proglašeno je u državama Georgia, Južna i Sjeverna Karolina, Virginia, Maryland, te Washington DC-u.

Unatoč upozorenjima dužnosnika, dio stanovništva odbio se odazvati pozivima na evakuaciju.