Ono što zovemo "Crni petak" posljednji je petak u novembru u kojem američke firme tradicionalno snižavaju cijene svojih proizvoda. Takav se način poslovanja iz SAD posljednjih godina proširio širom svijeta a sam termin ima veliku popularnost. Postoji ogromno mnoštvo teorija o porijeklu samog termina i običaja. Najraširenija, iako pogrešna, je ona koja se odnosi na prodaju robova.

Prema netačnom mitu koji kruži društvenim mrežama, u Sjedinjenim Američkim Državama postojala je tradicija da su dan nakon Dana zahvalnosti trgovci robljem davali velike popuste na cijenu kojom su prodavani robovi. Međutim, to nije tačno. Termin Crni petak počinje se koristiti tek nekoliko godina nakon američkog građanskog rata (1861.-1865.) u kojem je pobjeda država Sjevera nad onima sa Juga jamčila slobodu afroameričkog stanovništva.

Izraz Crni petak prvi je put iskorišten 1869. godine. Naime, 24. septembra te godine divljale su brojke na Wall Streetu. Krivci za to bili su dvojica špekulanata po imenu Jay Gould i James Fisk. Važno je znati da su SAD nakon građanskog rata morale poduzeti značajne ekonomske napore za obnovu nacije. U ratu je život izgubilo 617.000 ljudi.

Kako bi se domogla gotovog novca, Vlada se odlučila na javni dug. Osim toga, odlučeno je da se fiat money (novac kojeg je država proglasila zakonskim sredstvom plaćanja iako nema nikakvog pokrića u zlatu ili drugim vrijednostima) stavi u promet. Tadašnji veliki gospodarstvenici bili su uvjereni da će se stvar u budućnosti promijeniti i da će se taj novac, prije ili kasnije, prilagoditi zlatnom standardu.

Ta je odluka Vlade uzrokovala da je 1869. godine grupa investitora, na čelu s Gouldom i Fiskom, odlučila preuzeti sav mogući dug. Namjeravali su poslovati njime kad novac prestane biti fiducijaran. Međutim, masovna kupovina tog novca uzrokovala je rast cijena i velike nestašice. To je prisililo Vladu, tada na čelu s bivšim generalom Ulyssesom S. Grantom, da izda novi paket vrijedan oko četiri miliona dolara u zlatu.

Davanje i uzimanje nastavilo se i narednih dana dok se, konačno, u petak 24. septembra mjehurić nije rasprsnuo. Mnogi su ulagači taj dan izgubili sav svoj kapital. Međutim, Gould i Fisk izašli su iz skandala gotovo netaknuti. Fisk je ubijen tri godine kasnije, piše STAV. 

Izraz Crni petak je ponovo upotrebljen stoljeće kasnije. Ovaj put zbog prometnog kolapsa na cestama u Philadelphiji 1966. godine, dan nakon praznika Dana zahvalnosti. Do 1975. godine, termin Black Friday nije se odnosio na popuste u prodavnicama. Tek tada su veliki trgovački lanci shvatili da ljudi puno troše nakon Dana zahvalnosti u kupovini poklona za Božić. Zbog toga su odlučili uvesti dan kada prodaju po sniženim cijenama,

List "New York Times" upotrijebio je taj termin Crni petak 19. novembra 1975., referirajući se na zdravstvene problem nastale u New Yorku zbog popusta u trgovinama dan nakon praznika Dana zahvalnosti. To je izraz Crni petak učinilo još popularnijim. Rekord u prodaji zabilježen je 2013. godine, kada je 141 milion ljudi trošilo u prosjeku 407 dolara taj dan.