Kada se 2020. kineski lunarni modul Chang'e-5 vratio na Zemlju, Kina je postala treća zemlja na svijetu koja je prikupila i donijela uzorke s površine Mjeseca. Naučnici sve vrijeme rade na analizi tih uzoraka, a nedavno su u njima pronašli nešto revolucionarno – molekularnu vodu.

Svemirske agencije su i prije na Mjesecu detektirale vodu, ali se ona uglavnom nalazila zarobljena unutar minerala i stijena ili zamrznuta na polovima. 

No sada je prvi put u fizičkim uzorcima pronađena voda u molekularnom obliku (H2O). A što je još važnije, uzorci stižu s područja Mjeseca na kojem voda u tom obliku ne bi trebala postojati. Naime, trebala je ispariti, ali to se izgleda nije dogodilo.

Stručnjaci su u uzorcima pronašli prozirni kristal nalik na ploču otprilike širine ljudske dlake koju su nazvali ULM-1 (Unknown lunar mineral-1). Kristali ULM-1 se sastoje od otprilike 41 posto vode, s komadićima amonija koji održavaju molekule H2O stabilnim uprkos velikim promjenama temperature na Mjesecu.

Vodu na Mjesecu možemo pronaći u tri forme: molekule vode (H20), zamrznuta voda i molekularni spoj hidroksil. Mada istraživanja pokazuju da je vode na Mjesecu bilo još u njegovoj davnoj prošlosti, kada su na našem prirodnom satelitu eruptirali vulkani, mi smo je tamo uočili tek nedavno.

Dugo vremena se smatralo da na Mjesecu nema vode, pogotovo zato što je nije bilo u prvim lunarnim uzorcima koje su prikupili NASA i Sovjetski Savez. Tek smo nedavno pronašli led i molekule vode na tamnim, hladnim lunarnim polovima gdje ne dopire sunce, piše CNN.

Na Mjesecu zna biti jako vruće. Temperature u blizini ekvatora tokom dana mogu dosegnuti 121 stepen, a zatim se preko noći spustiti na -133 stepena.

Sada se cijela ova perspektiva o prikupljanju vode mijenja jer uzorci s Chang'e-5 dolaze sa srednje geografske širine, odnosno područja na kojem molekularna voda nije stabilna.

- U uzorcima je pronađen amonij koji djeluje kao stabilizator za molekule vode - objasnio je planetarni geolog Yuqi Qian sa Univerziteta Hong Kong.

Ovo otkriće bi moglo objasniti NASA-ine nalaze iz 2020. godine, kada je teleskop SOFIA otkrio naznake vode na površini Mjeseca mada niko nije mogao objasniti kako nije isparila. Ova forma vode bi mogla potencijalno biti vrijedan resurs u slučaju gradnji trajnih baza na Mjesecu.