Naučnofantastični film "Dan nezavisnosti", reditelja Rolanda Emmericha, ostao je zapamćen kao jedan od najuspješnijih filmova devedesetih. Uz upečatljive vizualne efekte i solidnu priču, za taj uspjeh zaslužna je i glumačka postava koju je predvodio Will Smith.

Smith je u filmu utjelovio vojnog pilota, jednog od protagonista koji spašavaju Zemlju od invazije izvanzemaljaca. Iako je "Dan nezavisnosti" jedan od filmova koji su Smitha pretvorili u svjetsku zvijezdu, poznati glumac nije bio prvi izbor za glavnu ulogu u filmu.

Kako navodi portal SlashFilm, reditelj Roland Emmerich i producent Dean Devlin glavnu ulogu u "Danu nezavisnosti" htjeli su dati Smithu jer ih je oduševila njegova izvedba u filmu "Six Degrees of Separation". Osim toga, Smith je iza sebe imao već jedan blockbuster - 1995. godine bio je zvijezda filma "Zločesti momci" (Bad Boys).

Međutim, šefovi studija 20th Century Fox zahtijevali su da glavnu ulogu dobije Ethan Hawke, jer su smatrali da Smith neće privući publiku budući da je crnac.

Kako bi se pobrinuo da glavnu ulogu dobije Will Smith, Emmerich je počeo prijetiti da će otići u drugi studio.

Šefovi studija 20th Century Fox na kraju su ipak pristali na njegove uvjete i glavna uloga otišla je Smithu. "Dan nezavisnosti" u kinima je zaradio nevjerojatnih 817 miliona dolara i zacementirao Smithov status zvijezde blockbustera.