Ono što je započelo kao proizvod za vegane i osobe s intolerancijom na laktozu, za mnoge je postalo neizostavan dio svakodnevice.

Prodaja zobenog mlijeka doživjela je pravi procvat u posljednjih deset godina, a izumio ga je ranih 1990-ih švedski prehrambeni naučnik Rickard Öste, koji je kasnije suosnovao kompaniju Oatly 1994. godine.

Trenutno u Velikoj Britaniji gotovo jedna od deset popijenih čaša mlijeka je biljna alternativa, dok je prije samo jednog desetljeća taj omjer bio jedan naprema sto.

Industrija zobenog mlijeka danas vrijedi više od 300 milijuna eura i pokriva 40 posto ukupne prodaje biljnih mlijeka u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Međutim, stručnjaci upozoravaju da bi upravo ova vodeća alternativa mogla biti i najmanje zdrava.

Nutricionisti ističu kako postoje bolje alternative mlijeku od zobenog napitka za one koji pokušavaju izbjeći mliječne proizvode, navodeći kao glavne probleme visok udio šećera i dodanih ulja.

Ova upozorenja dolaze nakon što je Vrhovni sud presudio da je nezakonito da kompanije brendiraju napitak kao "mlijeko", čime je okončana duga pravna bitka između tržišnih lidera poput kompanije Oatly i mliječne industrije.

Rob Hobson, nutricionist iz Brightona, komentirao je odluku:

- Jasnije označavanje može pomoći u izbjegavanju nejasnoća i osigurati pošteno poređenje. Nutritivno, zobeni napitak i kravlje mlijeko vrlo su različiti proizvodi.

Kravlje mlijeko prirodno je bogato visokokvalitetnim proteinima, jodom, kalcijem i vitaminom B12.

Zobeni napitak obično ima manje proteina i često se oslanja na obogaćivanje kako bi se postigli nivoi kalcija i vitamina B.

Hobson je također dodao kako ovi napici sadrže i dodane šećere i ulja, posebno u takozvanim "barista" izdanjima i aromatiziranim pakiranjima.

To je zato što "barista" verzije zobenog napitka, koje se koriste u mnogim kafićima, sadrže samo oko deset posto zobi.

Ostatak čini voda pomiješana s uljima i emulgatorima koji održavaju sastojke povezanim i omogućuju stvaranje pjene prilikom zagrijavanja, slično kao kod kravljeg mlijeka.

Iako se zob u svom prirodnom obliku, primjera radi, u zobenoj kaši, preporučuje za snižavanje holesterola zbog visokog udjela vlakana, prerađeni napitak može imati suprotan učinak.

Dr. Oliver Guttmann, kardiolog savjetnik u bolnici The Wellington u Londonu, upozorava da ulja dodana u zobene napitke mogu doprinijeti povišenim nivoima holesterola ako se konzumiraju prekomjerno.

- Zob, kada se jede u kaši, može vremenom sniziti holesterol jer ima puno vlakana, a vlakna smanjuju holesterol. Ali pijenje pjenaste vrste zobenog napitka s višim udjelom masti moglo bi uzrokovati visok holesterol ako ga pijete u prevelikim količinama - pojašnjava dr. Guttmann.

Stručnjaci također upozoravaju da visok sadržaj šećera može biti štetan za zdravlje.

Sastav jednog popularnog zobenog napitka uključuje vodu, zob (deset posto), ulje repice, regulator kiselosti, minerale poput kalcijevog karbonata i kalijevog jodida, so te vitamine D2, B2 i B12, a na 100 ml sadrži 3.4 grama šećera.

Umjesto zobenog napitka, stručnjaci kao najbolju alternativu preporučuju sojino mlijeko.

Prema istraživačkom radu naučnika sa Univerziteta u Minnesoti, sojino mlijeko je nutritivno najsličnije tradicionalnom kravljem mlijeku.

Sojino mlijeko ima malo kalorija i zasićenih masti te sadrži biljne proteine, za koje istraživanja sugeriraju da mogu biti korisni za zdravlje.