Kada vas pitaju da zamislite najzdravije povrće, malo je vjerovatno da će vam na pamet pasti potočarka.

Ova biljka, koja se često smatra tek običnom salatom, pripada porodici kupusnjača.

Unatoč svom delikatnom izgledu, potočarka je neuobičajeno bogata hranjivim tvarima za tako lagano lisnato povrće.

Upravo su je te reference u decembru prošle godine okrunile titulom "najzdravijeg povrća na svijetu", nakon što je dobila ocjenu 100/100 na popisu na kojem se nalazila 41 vrsta voća i povrća američkog Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

Zanimljivo je da se na dnu te iste skale našao batat.

Potočarka je kroz historiju bila iznimno cijenjena.

Poznata je i kao "biljka čistih voda" jer raste isključivo u čistim, tekućim izvorskim vodama.

Historijski zapisi otkrivaju da ju je Hipokrat koristio u prvoj bolnici na svijetu na otoku Kosu za liječenje bolesti krvi, dok su je rimski vojnici jeli kako bi povećali snagu i izdržljivost.

Njena nutritivna vrijednost toliko je impresivna da je i danas predmet brojnih istraživanja, a najnoviji pregledi naučnih studija potvrđuju njen status "funkcionalne hrane" ključne za prevenciju hroničnih bolesti.

Ono što je čini superiornom u odnosu na druge namirnice je njena nevjerovatna nutritivna gustoća.

Prema dostupnim podacima, potočarka gram za gram sadrži više vitamina C od narandže i limuna, više kalcija od punomasnog mlijeka i više željeza od špinata.

Prirodni biljni spojevi 

Registrirana dijetetičarka Nichola Ludlam-Raine za Daily Mail je kazala:

- Potočarka je bogata vitaminom K, vitaminom C, vitaminom A (u obliku beta-karotena), folatima te malim količinama kalcija, kalija i željeza.

Sve to dolazi uz izuzetno nisku kalorijsku vrijednost od otprilike 11 do 15 kalorija na 100 grama, bez imalo masnoće.

Listovi potočarke također sadrže prirodne biljne spojeve zvane glukozinolati, koji oslobađaju snažan enzim mirozinazu kada se biljka sjecka, gnječi ili žvaće.

Taj enzim pretvara glukozinolate u biološki aktivne spojeve, uključujući sulforafan, moćan antioksidans sa antiupalnim djelovanjem.

Novije studije također ističu važnost spoja PEITC (fenetil izotiocijanat), koji potočarki daje papreni okus, a za koji je dokazano da pomaže u zaštiti DNK od oštećenja i može potaknuti programiranu smrt ćelija raka.