Loš holesterol jedan je od faktora rizika za srčani i moždani udar, a posebno je opasno to što najčešće ne izaziva nikakve simptome. Ipak, određene promjene na očima, rukama i nogama mogu upozoravati na izrazito visoke vrijednosti holesterola u krvi.

Jedan od mogućih znakova povišenog holesterola su ksantomi, odnosno nakupine masnoća koje se mogu pojaviti na različitim dijelovima tijela.

Zanimljiv slučaj opisan je u medicinskom radu objavljenom 2013. godine. Tada je 42-godišnji muškarac potražio ljekarsku pomoć zbog poteškoća s pomicanjem srednjeg i malog prsta lijeve ruke. Pretrage su pokazale da ima povišen holesterol, a biopsijom je otkrivena prisutnost ksantomskih stanica, povezanih s nakupljanjem masnoća uz tetive.

Male, žućkaste naslage koje se pojavljuju na kapcima, posebno u blizini unutrašnjih uglova očiju, nazivaju se ksantelazme. Riječ je o naslagama masnoća ispod kože koje mogu biti povezane s povišenim holesterolom. Međutim, ksantelazme se mogu pojaviti i kod osoba koje imaju uredne vrijednosti masnoća u krvi, pa njihova prisutnost sama po sebi nije dovoljna za postavljanje dijagnoze.

Loš holesterol može se nakupljati u stijenkama krvnih žila i pridonositi stvaranju aterosklerotskih plakova. S vremenom se arterije mogu suziti, što otežava protok krvi i povećava rizik od srčanog i moždanog udara.

Povišeni LDL holesterol može se sniziti promjenom ishrane i životnih navika, iako su nekim osobama potrebni i lijekovi. Stručnjaci s Harvarda preporučuju zobene pahuljice jer sadrže topiva vlakna koja pomažu u smanjenju holesterola.

Potrebno je smanjiti upotrebu putera, masnog mesa i punomasnih sireva, a koristiti maslinovo ulje, jesti orašaste plodove i sjemenkea. Korisno je jesti više voća, povrća, mahunarki i cjelovitih žitarica te redovno vježbati.