Salata u kesi, koja se prodaje u tržnim centrima, mnogima djeluje kao najbrže i najsigurnije rješenje za lagani obrok.

Listovi su isječeni, oprani, uredno upakovani i spremni da završe pravo u tanjiru.

Međutim, britanska mikrobiologinja upozorava da upravo takvo pakovanje može stvoriti pogodne uvjete za razmnožavanje mikroorganizama.

Doktorica Primrose Freestone sa Univerziteta u Leicesteru iznijela je vrlo oštar stav o unaprijed pripremljenim salatama iz supermarketa, piše Daily Mail.

- Salatu iz kese ne bih dotakla ni za milion godina - kazala je doktorica za britanski Times, upozoravajući da zelena salata i drugi svježi listovi mogu biti izvor infekcija, posebno kod starijih ljudi, male djece i osoba sa oslabljenim imunitetom.

Njeno upozorenje uslijedilo je u trenutku kada se ponovo govori o ciklosporijazi, crijevnoj infekciji koju izaziva mikroskopski parazit Cyclospora cayetanensis.

On se prenosi kontaminiranom hranom i vodom, a ranije epidemije povezivane su sa različitim vrstama svježih proizvoda, među kojima su zelena salata, bosiljak, korijander, maline i šećerni grašak.

Zašto je salata iz kese posebno problematična?

Problem nije samo u tome što se zelena salata jede sirova i ne prolazi termičku obradu koja bi uništila veliki dio potencijalno opasnih mikroorganizama.

Na listovima prirodno postoji čitav svijet mikroba jer biljka raste u zemlji, prolazi kroz berbu, pranje, sječenje, preradu, pakiranje i transport prije nego što stigne do našeg tanjira.

Kontaminacija može nastati preko vode, zemljišta, opreme, insekata ili tokom rukovanja.

Hrapava površina lista dodatno otežava potpuno uklanjanje mikroorganizama, dok se pojedine bakterije mogu zadržati u sitnim pukotinama i oštećenjima biljnog tkiva.

Kod salate u kesi pojavljuje se još jedan problem. Sječenjem listovi otpuštaju sokove i vlagu, dok zatvoreno pakovanje stvara sredinu u kojoj se pojedine bakterije mogu mnogo brže razmnožavati.

Prema riječima doktorice, što salata duže ostaje u kesi, rizik postaje veći, čak i kada se čuva u frižideru.

Ranija laboratorijska istraživanja pokazala su da sokovi koje ispuštaju oštećeni listovi mogu podstaći rast salmonele i olakšati njeno vezivanje za listove i unutrašnjost plastične ambalaže.

To ne znači da je svaka kesa salate kontaminirana niti da će se svako ko je pojede razboljeti, ali pokazuje zašto pravilno čuvanje i poštivanje roka upotrebe nisu samo formalnost.

Posebno treba obratiti pažnju na listove koji su potamnili, omekšali, postali sluzavi ili su pustili mnogo tečnosti.

Takve promjene ukazuju da je salata počela da propada i najbolje je baciti cijelo pakovanje.

Da li salatu označenu kao opranu treba ponovo prati?

Doktorica savjetuje da se čak i unaprijed oprani listovi isperu pod čistom tekućom vodom, jer se tako može ukloniti dio nečistoća i mikroorganizama sa površine.

Ipak, pranje ne može garantirati da će svi potencijalni uzročnici bolesti nestati.

Zvanične preporuke nisu svuda potpuno iste. Britanska Agencija za standarde hrane savjetuje potrošačima da prate uputstvo na ambalaži.

Ako je navedeno da proizvod mora oprati, treba ga temeljno isprati.

Ako na pakiranju piše da je salata već oprana i spremna za jelo, dodatno pranje se uglavnom ne smatra neophodnim.

Važno je i da se salata čuva u frižideru, da se ne koristi nakon isteka roka označenog kao "upotrijebiti do" i da se otvoreno pakiranje potroši što prije.

Listove ne treba sjeći na istoj dasci na kojoj je prethodno pripremano sirovo meso, osim ako je daska u međuvremenu temeljno oprana.

Ciklosporijaza najčešće izaziva dugotrajnu vodenastu dijareju, grčeve u stomaku, mučninu, gubitak apetita, umor i gubitak tjelesne težine.

Tegobe mogu trajati sedmicama i privremeno se povlačiti, pa ponovo vraćati.

Ako se nakon konzumiranja svježe salate pojave jaki ili uporni simptomi, posebno znaci dehidratacije, potrebno je javiti se ljekaru.

Salatu zbog ovog upozorenja ne treba potpuno izbaciti iz prehrane, ali ni vjerovati da uredna kesa i oznaka "oprano" znače da rizik apsolutno ne postoji.

Najsigurniji izbor ostaju svježi, neoštećeni listovi, pravilno čuvanje, čiste ruke i pribor, kao i bacanje pakovanja čim se pojave vlaga, sluz ili neprijatan miris.