Iako ga često zanemarujemo, osjet mirisa može biti važniji nego što mislimo. Najnovija naučna otkrića ukazuju da promjene u sposobnosti prepoznavanja mirisa mogu biti rani pokazatelj zdravstvenih poteškoća – uključujući i povećan rizik od srčanih bolesti.

Studija provedena na više od 5.000 osoba starijih od 75 godina pokazala je da su učesnici sa slabijim njuhom imali gotovo dvostruko veći rizik od razvoja srčanih oboljenja u prvim godinama praćenja. Ovo potvrđuje ranije nalaze koji povezuju oslabljen njuh s većim rizikom od moždanog udara, srčanog zatajenja i većom stopom smrtnosti.

Učesnici su rješavali "Sniffin' Sticks" test, koji koristi mirise poput kafe, limuna, ruže i cimeta. Na osnovu rezultata, ispitanici su svrstani u tri grupe – dobar, umjeren ili loš njuh. Oni s najlošijim rezultatima imali su 90 posto veći rizik od hospitalizacije zbog infarkta ili smrti uzrokovane koronarnom bolešću tokom prvih godina praćenja.

Iako tačan mehanizam još nije poznat, stručnjaci smatraju da bi uzrok mogao biti u zajedničkim promjenama na krvnim žilama: dobar njuh zavisi od uredne prokrvljenosti nosa, pa problemi u cirkulaciji mogu biti rani signal većih kardiovaskularnih smetnji.