Nakon poraza od Čilea u finalu Copa Americe, u kojem je Messi promašio jedanaesterac u izvođenju penala, a Argentina izgubila četvrto veliko finale u devet godina, on je tada rekao da više ne može podnijeti bol, piše BBC.

- Za mene je reprezentacija gotova - rekao je tada. - Učinio sam sve što sam mogao. Boli me što nismo prvaci.

Teško je bilo zamisliti da će 10 godina kasnije, dva dana prije svog 39. rođendana, ne samo i dalje igrati za aktuelne svjetske prvake Argentinu, nego i postati najbolji strijelac u historiji Svjetskog prvenstva.

Njegova odluka da poništi povlačenje iz reprezentacije dovela je do zlatne ere uspjeha za Messija i Argentinu.

Osvojili su posljednja dva Copa America turnira, a 2022. godine kapiten Messi ih je predvodio do titule svjetskog prvaka, postigavši sedam golova, uključujući dva u finalu, kada su osvojili treću svjetsku titulu, prvu od 1986. godine.

Na ovom svjetskom prvenstvu, Messi je ponovo ispisao historiju fudbala, postigavši dva gola u pobjedi 2:0 protiv Austrije.

- Uživam u igri i u tome da se dobro zabavljam na terenu - rekao je Messi. 

Messi ima 18 golova u 28 utakmica na svjetskim prvenstvima. 

Da stvar bude zanimljivija, 12 od njegovih 18 golova na svjetskim prvenstvima postigao je nakon što je napunio 35 godina.

- Da li je ovo najveći igrač svih vremena? Moguće je i vrijedi rasprave - rekao je bivši velški reprezentativac Ashley Williams.

- Njegova fudbalska inteligencija je nevjerovatna, stalno pronalazi prostor - rekao je bivši engleski veznjak Danny Murphy.