Hong Myung-bo, selektor fudbalske reprezentacije Južne Koreje, podnio je ostavku nakon što se njegova ekipa nije uspjela plasirati u nokaut fazu Svjetskog prvenstva.

Južna Koreja se nadala da će zauzeti jedno od osam najboljih na tabeli trećeplasiranih timova. No na kraju su završili na desetoj poziciji. 

Rana eliminacija izazvala je brojne kritike u Južnoj Koreji, a predsjednik države Lee Jae-myung zatražio je istragu o razlozima razočaravajućeg nastupa nacionalnog tima.

Hong se u nedjelju izvinio navijačima i poručio da odgovornost u potpunosti preuzima kao selektor.

- Nismo ostvarili rezultate koje su naši navijači očekivali - rekao je Hong na konferenciji za novinare.

Dodao je da, iako napušta reprezentaciju, ne napušta korejski fudbal.

- Navijat ću za reprezentaciju iz dubine srca i nadam se da će tim ponovo zadobiti povjerenje i ljubav ljudi - kazao je Hong.

Južna Koreja, koju je predvodio Son Heung-min, takmičenje je završila s jednom pobjedom i dva poraza. U grupi A bila je iza Meksika i Južne Afrike.

Kritike su se pojačale nakon posljednje utakmice u grupi, u kojoj je Južna Koreja u četvrtak izgubila od Južne Afrike sa 1:0.

Predsjednik Lee naveo je da je zbog ishoda osjetio ne samo zbunjenost nego i, kako je kazao, potpuno zaprepaštenje.

U objavi na platformi X ocijenio je da rana eliminacija reprezentacije izgleda kao neuspjeh organizacije i kadrovske politike, te dodao da su posljedice predvidive kada se prednost pri izboru rukovodstva daje podobnosti i ličnim vezama umjesto sposobnosti.

Hongov izbor za selektora bio je sporan od početka. Kao bivši defanzivac i kapiten reprezentacije, imao je status jednog od heroja historijskog uspjeha Južne Koreje na Svjetskom prvenstvu 2002. godine, kada je ta selekcija stigla do polufinala.

Međutim, kada je vodio reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu 2014. godine, Južna Koreja nije prošla grupnu fazu niti je ostvarila pobjedu.