Elita svjetskog fudbala okupit će se večeras u Parizu na ceremoniji dodjele Zlatne lopte.

Napadač Real Madrida Vinicius Junior je vodeći kandidat za mušku nagradu, a Barcelonina Aitana Bonmati favorit je za osvajanje svoje druge uzastopne krune.

Muški uži izbor za izdanje prestižne pojedinačne nagrade 2023/24. prvi je od 2003. u kojem se ne pojavljuju ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo koji su 13 puta dijelili nagradu između sebe.

Viniciusa, čovjeka koji je naslijedio Ronaldov dres sa brojem sedam u Real Madridu, mnogi stručnjaci vide da će naslijediti Messija kao Zlatna lopta za muškarce nakon sezone u kojoj je osvojio špansko prvenstvo i Ligu prvaka.

- Vinicius će osvojiti Zlatnu loptu - izjavio je trener Real Madrida Carlo Ancelotti nakon što je njegov igrač postigao hat-trick u pobjedi protiv Borussije Dortmund (5:2) u Ligi prvaka prošle sedmice.

- I to ne zbog tri gola, već zbog njegovog karaktera. On je izvanredan - kazao je.

Ako je 24-godišnji Brazilac pokazao zašto se od njega očekuje da preuzme Messijevu krunu u zadivljujućem povratku Madrida sredinom sedmice, bio je manje utjecajan u subotnjem El Clasicu u kojem je Real poražen od Barcelona sa 0:4.

Ali Viniciusovih šest golova u prošloj sezoni bilo je od vitalnog značaja u pohodu Reala ka 15. Ligi prvaka, pri čemu je napadač postigao i gol u finalu.

Vinicius je također postao centralna figura u borbi protiv rasizma nakon što je bio na meti u brojnim prilikama otkako je stigao u Španiju 2018. Zaslužio je podršku u maju 2023. kada se sukobio s navijačima Valencije nakon što je pretrpio zlostavljanje na njihovom stadionu Mestalla.

Nominirani za Zlatnu loptu 2024. godine su: Jude Bellingham (Real Madrid), Ruben Dias (Manchester City), Phil Foden (Manchester City), Federico Valverde (Real Madrid), Emiliano Martinez (Aston Villa), Erling Haaland (Manchester City), Nico Williams (Athletic Bilbao), Granit Xhaka (Bayer Leverkusen), Artem Dovbik (Girona), Toni Kroos (Real Madrid), Vinicius Junior (Real Madrid), Dani Olmo (RB Leipzig/Barcelona), Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), Martin Odegaard (Arsenal), Mats Hummels (Borussia Dortmund), Rodri (Manchester City), Harry Kane (Bayern), Declan Rice (Arsenal), Vitinha (PSG), Cole Palmer (Chelsea), Kylian Mbappe (PSG), Lautaro Martinez (Inter), Ademola Lookman (Atalanta), Antonio Rüdiger (Real Madrid), Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen), Hakan Calhanoglu (Inter), Dani Carvajal (Real Madrid), Bukayo Saka (Arsenal), William Saliba (Arsenal) i Lamine Yamal (Barcelona).