Večeras u Londonu bit će dodijeljena Zlatna lopta. Pobjednik ovog prestižnog priznanja dobit će jednu od najznačajnijih individualnih nagrada u svijetu fudbala.

Ipak, osvajač Zlatne lopte nije automatski i zvanično proglašen najboljim fudbalerom svijeta.

Razlog je jednostavan. Zlatna lopta i nagrada za najboljeg fudbalera svijeta dva su različita priznanja.

Zlatnu loptu dodjeljuje francuski magazin France Football. O pobjedniku u muškoj konkurenciji odlučuje 100 međunarodnih novinara. Svaki član žirija sastavlja vlastitu listu deset najboljih od ukupno 30 nominovanih fudbalera, a plasman donosi određeni broj bodova.

FIFA, s druge strane, dodjeljuje vlastitu nagradu pod nazivom "The Best FIFA Men's Player". Od 2016. godine riječ je ponovo o samostalnom priznanju Svjetske fudbalske federacije. Osvajač ove nagrade može se nazvati najboljim fudbalerom svijeta.

Od 2010. do 2015. godine ove dvije nagrade bile su objedinjene. Zajedničko priznanje nosilo je naziv "FIFA Ballon d'Or". Nakon završetka saradnje, FIFA i France Football ponovo su krenuli odvojenim putevima. Tako od 2016. godine paralelno postoje Zlatna lopta i nagrada "The Best FIFA Men's Player".

Razlika nije samo u nazivu. O Zlatnoj lopti odlučuju novinari, dok u izboru za FIFA-inu nagradu učestvuju različite grupe glasača, među kojima su selektori i kapiteni reprezentacija, medijski predstavnici i navijači.

To znači da isti fudbaler može osvojiti oba priznanja, ali to nije nužno slučaj. Riječ je o dva zasebna izbora s različitim sistemima glasanja.

Prilikom dodjele Zlatne lopte za 2026. godinu vrednovat će se učinak fudbalera u sezoni 2025/26. Obuhvaćen je period od 3. augusta 2025. do finala Svjetskog prvenstva odigranog 19. jula 2026. godine.

Od ove godine dolazi i do nove promjene. Dodjela nagrada "The Best FIFA Football Awards" više se neće održavati u dosadašnjem formatu. FIFA je najavila novu godišnju ceremoniju dodjele priznanja u Dubaiju, koja će biti organizovana u saradnji s tamošnjim Sportskim vijećem.

Na toj ceremoniji bit će nagrađeni najbolji fudbaleri, ekipe i pojedinačni učinci iz protekle godine. Termin prve dodjele, planirane za 2026. godinu, još nije poznat.