Nakon što je uspješno apsolvirao klubove iz Slovenije i Bugarske, novi evropski rival mostarskog Zrinjskog dolazi iz Portugala.

Posljednja prepreka Zrinjskom na putu prema ligaškoj fazi Konferencijske lige je Vitoria SC, petoplasirani tim portugalske elite iz prethodne sezone (srijeda, 18.45 sati).

Klub iz Guimaraesa je do play-offa stigao eliminiravši maltešku Florianu sa ukupnih 5:0, a pet golova u dvomeču su postigli i švicarskom Zurichu. Vitoria u dvije utakmice nije primila pogodak.

Punim imenom Vitória Sport Clube u svijetu fudbala puno je poznatija kao Vitoria de Guimaraes s obzirom na to da uz ime odmah otkriva i da se radi o klubu iz grada sa sjevera Portugala, udaljenom samo dvadesetak kilometara od Brage.

Vitoria SC osnovana je 1922. godine, a u najjačem rangu portugalskog fudbala proveli su najviše sezona iza tri tamošnja velikana – Benfice, Sportinga i Porta.

S obzirom na veliku dominaciju Benfice, Sportinga i Porta, koji su kroz historiju ispustili samo dva naslova prvaka, nije nikakvo iznenađenje što Vitoria nije osvojila puno trofeja. U finalu Kupa igrali su sedam puta, a do kraja su otišli samo 2013. godine, dok jedan naslov imaju i u Superkupu Portugala iz 1988. godine.

Kada su u pitanju uspjesi na međunarodnoj sceni, najveći rezultat do danas je četvrtfinale Kupa UEFA iz 1988. godine kada ih je zaustavila Borussija Monchengladbach, dok su u novijoj historiji dva puta izborili grupnu fazu UEFA takmičenja – posljednji put u sezoni 2019/2020.

Ovaj klub svoje domaće utakmice igra na stadionu D. Afonso Henriques. Izgrađen je 1965. godine, renoviran uoči EURO-a 2004 i može primiti 30 hiljada navijača.

Guimaraes je jedan od rijetkih gradova u Portugalu u kojem se ne navija za za Benficu, Porto ili Sporting. Za stanovnike tog grada postoji samo Vitoria, što najbolje potvrđuje podatak da je stadion D. Afonso Henriques najposjećeniji u Portugalu nakon onih na kojima igraju "Os Tres Grandes", ali i da Vitoria ima najveći broj članova nakon Benfice, Sportinga i Porta.

Jasno, najveći rival im je SC Braga s obzirom na to da se radi o lokalnom derbiju poznatijem "O Derbi do Minho". Minho je historijska portugalska pokrajina.

Vitoriju s klupe predvodi 43-godišnji Rui Borges. Nakon niza drugoligaša u sezoni 2023/2024. dobio je priliku voditi Moreirense s kojim je osvojio šesto mjesto u prvenstvu, a onda je odmah po završetku sezone preuzeo Vitoriju.

Zanimljivo da je u šest dosadašnji utakmica upisao isto toliko pobjeda uz gol-razliku 12:0, jer je Vitoria uz četiri evropska trijumfa upisala i dvije minimalne pobjede u prvenstvu protiv Arouce (1:0) i Estorila (1:0).

Portugalski predstavnik prema Transfermarktu je pet puta skuplji od Zrinjskog. Njihova vrijednost je 45,7 miliona eura, naspram 8,98 miliona eura, koliko je procijenjena vrijednost mostarskog rostera.

Vrijedni eksponati u svlačionici su 23-godišnji veznjak Tomas Handel (7 miliona eura), golman Buno Varela (4 miliona eura) te lijevi bek Ricardo Mangas (4 miliona eura).

U prošloj sezoni najbolji strijelac tima bio je krilni napadač Jota Silva, koji je ovog ljeta u transferu vrijednom sedam miliona eura prešao u Nottingham Forest.

U prethodne dvije sezone Vitoriju su u Evropi zaustavljali klubovi iz Hrvatske i Slovenije – prvo Hajduk 2022. godine u trećem kolu kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu (1:0, 1:3), a zatim i Celje nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca u drugom kolu kvalifikacija (4:3, 0:1) istog takmičenja.