Kenneth Faried, košarkaš grčkog Panathinaikosa, otvoreno je govorio za Eurohoops o borbi s depresijom, vjeri, odrastanju u New Jerseyju, nadimku "Manimal".

- Manimal sam ja. Ja sam on. Mislim, pola čovjek, pola životinja - objasnio je 36-godišnji centar, prije nego što je ušao u dodatne detalje o porijeklu.

Faried je prešao dug put od početnih muka da napusti Newark, New Jersey, do toga da je na kraju završio u Atini, Grčka. Njegov put je uključivao zahtjevnu situaciju nakon terorističkih napada u New Yorku 11. septembra 2001. godine.

- Kao dijete sam bio pod lupom zbog toga što sam musliman. Posebno u Americi. A posebno nakon 11. septembra i te tragične nesreće. Mnogo krivice je bilo pripisano Iraku, a zatim našoj religiji, ljudima koji su slijedili islam. Gotovo mnogi ljudi su me ispitivali ili me napadali. Ali to me je učinilo jačim - podijelio je Faried s Eurohoopsom.

Nakon 496 odigranih utakmica u NBA ligi (Denver Nuggets, Brooklyn Nets, Houston Rockets) i epizoda u inostranstvu (Kina, Rusija, Meksiko), Faried je u novembru stigao u Atinu i obukao dres Panathinaikosa.

- Mogućnost da ponovo igram na ovom nivou mi je mnogo pomogla.

Vjera, unutrašnja snaga i strpljenje imaju ogromnu ulogu, kako u islamu, tako u životu. Kada radiš pošteno, obraćaš pažnju na detalje, daješ maksimum i širiš pozitivnu energiju, vjerujem da te univerzum na kraju nagradi. Osjećam da ta nagrada sada počinje, ovdje u Panathinaikosu - poručio je Faried.

Dotakao se i borbe protiv depresije.

- Depresija je teška stvar za nositi se s njom. Kao što sam rekao, bio sam depresivan i prije, posebno zato što sam želio igrati. Znao sam da mogu igrati na ovom nivou - opisao je Faried, dodavši:

- Kada znaš da možeš igrati na ovom nivou, kada to zna možda tvoja porodica, tvoji agenti, ili ovaj zatvoreni krug koji imaš oko sebe, svi znaju da možeš igrati na ovom nivou, a ipak nemaš priliku da to pokažeš, počneš sumnjati u sebe.

Postoji razlika između izlaska na teren i pokazivanja toga i dobijanja prilike. Onda se osjećaš depresivno ili potišteno jer osjećaš da ne možeš igrati na tom nivou ili da li sam uopće dovoljno dostojan da ponovo budem na tom nivou?

I kao što sam rekao, pomogli su mi vjera u Boga i vjera u sebe. Samo sam nastavio ustrajati i gurati naprijed, i nastavio sam držati glavu visoko i osmijeh na licu i donositi radost u živote ljudi. Sada osjećam da se ta radost vraća meni - dodao je Faried.

Otkad se vratio u Euroligu s Panathinaikosom, Faried je u prosjeku postiže 7,9 poena i 6,3 skoka po utakmici tokom 12 nastupa, uključujući deset nastupa u startnoj postavi pod vodstvom trenera Ergina Atamana.