Australija je potvrdila prvi slučaj ptičje gripe H5N1, čime je ovaj visoko zarazni soj virusa stigao i na posljednji kontinent na kojem dosad nije bio zabilježen.

Australsko ministarstvo poljoprivrede objavilo je da je bolest otkrivena kod ptice selice, smeđe pomornice, na zabačenom području Zapadne Australije, piše BBC.

Ministrica poljoprivrede Julie Collins izjavila je kako je zaražena ptica pronađena na plaži u Nacionalnom parku Cape Le Grand, u blizini grada Esperancea, oko 700 kilometara jugoistočno od Pertha.

- Svi smo znali da ne možemo zauvijek biti pošteđeni ptičje gripe - rekla je Collins na konferenciji za novinare. Dodala je kako postoji i drugi sumnjivi slučaj, južna burnica pronađena iscrpljena na plaži u Esperanceu, no naglasila je da "trenutno nema dokaza o masovnim pomorima".

Soj ptičje gripe H5N1 već je u oktobru prošle godine otkriven na udaljenim australskim teritorijima, otocima Heard i McDonald u južnom Indijskom okeanu. Studija objavljena ove sedmice procijenila je da je od augustra prošle godine soj H5N1 usmrtio 13.000 mladunaca tuljana iz kolonije od 17.000 jedinki na otoku Heard, što je više od 75 posto cijele kolonije. Naučnici su također zabilježili veći broj uginuća od očekivanog među populacijama pingvina. Vjeruje se da su ptičju gripu na otoke vjerojatno donijele ptice selice s francuskih otoka Crozet, udaljenih oko 1800 kilometara.

Načelnica za ugrožene vrste Fiona Fraser izjavila je kako će vlasti "unutar nekoliko dana" znati je li se virus proširio na druge životinjske populacije u Australiji, izvijestila je nacionalna televizija ABC. U izvještaju se također navodi izjava glavne veterinarske službenice zemlje, Beth Cookson, koja je rekla da su se vlasti "dugo pripremale za ovaj događaj" te da se u subotu sastao odbor za hitne životinjske bolesti.

Ptičja gripa je bolest uzrokovana virusom koji zaražava ptice, a povremeno i druge životinje poput lisica, tuljana i vidri. Glavni soj koji kruži među divljim pticama diljem svijeta poznat je kao H5N1, a prvi put se pojavio u Kini kasnih 1990-ih.

Migracije ptica dovele su do izbijanja bolesti kod domaće peradi i divljih ptica, a u vrlo rijetkim slučajevima zarazili su se i ljudi, obično putem kontakta sa zaraženim životinjama.