Poznato je da postoje desetine varijanti koronavirusa. Dok se jedni tako brzo pojave, ali brzo i nestanu, pojavili su se i oni koje baš nije tako lako iskorijeniti, piše ABC News.

Prvi put pojavila se u decembru 2020.

Delta varijanta koronavirusa prvi se put pojavila u decembru 2020. godine u Indiji, gdje je ubrzo postala dominantni soj, a potom i u Ujedinjenom Kraljevstvu. U SAD-u je delta soj prvi put otkriven u martu 2021. godine. Taj je soj bio toliko dominantan da je u svega nekoliko sedmica zamijenio prethodno dominantan soj, nazvan alfa-varijantom.

Govoreći o delta varijanti, stručnjaci ističu kako postoje dobre i loše vijesti.

Evo što se za sad zna o delta varijanti:

1. Delta varijanta je zaraznija od ranijih sojeva koronavirusa

Delta je zaraznija jer "baca više virusa u zrak, olakšavajući zarazu drugih ljudi", rekla je dr. Loren Miller, pomoćnica šefa zaraznih bolesti u Medicinskom centru Harbour-UCLA i istraživačica na kalifornijskom Institutu Lundquist u Torranceu.

- Postoje i neki dokazi da se virus lakše može vezati za ljudske stanice u dišnom sistemu - rekla je Miller. To znači da su "potrebne manje količine čestica virusa za izazivanje infekcije u odnosu na izvorni soj".

2. Moglo bi izazvati ozbiljnije bolesti kod nevakcinisanih

Naučnici proučavaju ozbiljnost delta varijante u stvarnom vremenu. Sve dok panel načnika ne provjeri više studija ili ne dobije "odobrenje kolega", službenici za javno zdravstvo ne mogu sa sigurnošću reći da delta soj uzrokuje ozbiljniju bolest kod nevakcinisanih. Evo što do sada znamo.

Jedna recenzirana studija u Škotskoj proučila je više od 19 hiljada potvrđenih slučajeva koronavirusa u razdoblju od aprila do juna 2021. Naučnici su uspjeli razlikovati delta varijantu od alfa varijante molekularnim testiranjem jednog od više mutiranih gena poznatih kao gen S.

Oko 7.800 slučajeva koronavirusa i 130 hospitaliziranih pacijenata imali su delta soj, što je potvrdila prisutnost spomenutog gena. Naučnici su primijetili da postoji povećan rizik od hospitalizacije kod pacijenata s delta varijantom, pri prilagodbi uobičajenim faktorima kao što su dob, spol, temeljna zdravstvena stanja i vrijeme bolesti.

Druga nedavna studija koja čeka odobrenje kolega u Singapuru, primijetila je da je delta varijanta značajno povezana s povećanom potrebom za oksigenacijom, prijemom na odjel intenzivne njege i smrću u usporedbi s alfa varijantom. Slično, kanadska studija koja čeka odobrenje kolega pregledala je više od 200.000 potvrđenih slučajeva koronavirusa i otkrila da će delta varijanta vjerovatnije uzrokovati hospitalizaciju, prijem na intenzivnu njegu i smrt.

Teško je znati čini li delta varijanta ljude bolesnijima ili samo utječe na ranjivije, nevakcinisane populacije.

3. Delta je sada dominantna varijanta u SAD -u i širom svijeta

Slučajevi koronavirusa ponovno se vrtoglavo povećavaju u SAD -u, osobito tamo gdje je vakcinisanje bilo posebno sporo.

- Prema CDC -u, više od 90% slučajeva koronavirusa u SAD-u trenutno je uzrokovano delta varijantom. Znamo da postoji mnogo delte vani… od tijela za javno zdravstvo koje redovito pretražuju deltu i druge sojeve pomoću posebnih testova koji se nazivaju molekularno tipiziranje - rekla je Miller.

4. Vakcina protiv koronavirusa i dalje djeluju protiv delta varijante

- Većina trenutno hospitaliziranih pacijenata s koronavirusom nije vakcinisana - rekao je dr. Abir Abby Hussein, docent za kliničke zarazne bolesti na Medicinskom centru Sveučilišta Washington.

- Studije pokazuju da vakcine i dalje dramatično smanjuju rizik od hospitalizacije i smrti, iako je vjerovatnije da će delta varijanta, za razliku od prethodnih varijanti, izazvati asimptomatsku ili blagu bolest kod vakcinisanih osoba - rekla je direktorica Centra za kontrolu i prevenciju bolesti dr. Rochelle Walensky.

Međutim, postoje rijetki slučajevi ozbiljnih infekcija koje zahtijevaju hospitalizaciju, što se može dogoditi kod osoba sa "oslabljenim imunološkim sistemom", rekla je Miller. Istovremeno se pripremaju nove smjernice za davanje dodatne doze vakcina kod pacijenata s oslabljenim imunološkim sistemom.

5. Nalet delta varijante snažnije pogađa mlađe, nevakcinisane osobe

Zabilježeno je više slučajeva koronavirusa kod tinejdžera, mladih i onih srednjih godina. To nije zato što je delta sama po sebi opasnija za mlađe osobe, već zato što je manje vjerovatno da će mlađi ljudi biti potpuno vakcinisani. 

Hussein objašnjava da je to vjerojatno posljedica napora o vakcinisanju starijih visokorizičnih osoba, posebno onih koji žive u staračkim domovima. Prema CDC-u, više od 80% odraslih osoba starijih od 65 godina potpuno je vakcinisano, a više od 90% odraslih osoba starijih od 65 godina dobilo je jednu dozu.

- Nažalost, mnogi mladi nisu vakcinisani, što je rezultiralo hospitalizacijom sve mlađih pacijenata - rekao je Hussein.

Stručnjaci se slažu da delta varijanta predstavlja novu prijetnju, a zaustavljanje prijenosa zaraze je ključ kontrole svih varijanti, ne samo delte. I dalje su najbolji način zaštite od delta varijante svi alati koji su nam već na raspolaganju: vakcinisanje, nošenje zaštitnih maski, socijalna udaljenost i dezinfekcija.

Premda se svi želimo vratiti u "staro normalno", naučnici ističu kako je pridržavanje osnovnih epidemioloških mjera i poruka vrlo moćan način za sprječavanje prijenosa koronavirusa i zaštitu nas samih.