Turist iz Seattlea izazvao je bijes na Havajima nakon što je snimljen kako u Lahaini na otoku Maui baca veliki kamen na Lani, ženku havajske morske medvjedice, kritično ugrožene vrste tuljana.

Tridesetsedmogodišnji turist, koji je navodno ignorirao molbe svjedoka i hvalio se svojim bogatstvom, kasnije je priveden, a pokrenuta je i istraga.

Incident se dogodio prošlog utorka (5. maj) na obali Front Streeta, gdje se 20-godišnja havajska morska medvjedica Lani odmarala u plićaku.

Za stanovnike Mauija, Lani je postala simbol otpornosti nakon razornih požara u Lahaini 2023. godine, jer je bila jedan od prvih poznatih prizora života koji su se vratili na spaljenu obalu.

Svjedoci su napad opisali kao ničim izazvanu okrutnost.

Kaylee Schnitzer, koja je snimila događaj, izjavila je da je muškarac podigao kamen "veličine kokosa" i bacio ga direktno na glavu životinje.

Na snimci se čuje kako Schnitzer viče:

- Šta to radite, i zašto bacate kamen na nju?

Kaže da joj je, kad mu je rekla da je pozvana policija, muškarac odbrusio:

- Nije me briga. Kaznite me, bogat sam - te nastavio hodati.

Stručnjaci su nakon pregleda potvrdili da Lani nije pretrpjela ozbiljne povrede i da se ponaša normalno.

Samo nekoliko trenutaka nakon napada, jedan lokalni stanovnik navodno je uzeo stvar u svoje ruke.

Na viralnoj snimci, za koju nije potvrđeno da je autentična, vidi se kako muškarac bez majice prilazi muškarcu koji podsjeća na turistu s prve snimke i s leđa mu zadaje nekoliko udaraca.

Iz policije su objavili da im nije prijavljen napad na turiste, te da nisu zabilježili nikakve incidente nakon onog s kamenom.

Havajski senator Brenton Awa pohvalio je potez lokalnog stanovnika, nazvavši ga "ambasadorom Alohe" jer je branio otočku "ohanu" (porodicu).

- Neki od nas vidjeli su ekološkog aktivistu, kako ga ja volim zvati, koji je uzeo stvar u svoje ruke kako bi pokazao šta se može dogoditi ako dirate našu zemlju ili životinje - rekao je Awa, pojasnivši ipak da ne odobrava nasilje.

- Stalno se suočavamo s ljudima takvog mentaliteta, koji dolaze i uništavaju naše stvari. U ovom slučaju, životinje. Voljeli bismo da avionske kompanije prikazuju ovaj video na svim dolaznim letovima kako ljudi ne bi redovno radili ovakve stvari - rekao je.

Gradonačelnik Mauija Richard Bissen naglasio je važnost medvjedice za zajednicu.

- Lani za nas nije samo medvjedica, ona je dio naše okeanske ohane u Lahaini - poručio je i dodao:

- Ovako ponašanje neće se tolerirati.

Ministarstvo zemljišta i prirodnih resursa podsjetilo je javnost da je uznemiravanje ili povređivanje medvjedica protivzakonito te da je potrebno držati se na udaljenosti od najmanje 15 metara od odraslih jedinki.

Iako su vlasti potvrdile da je osumnjičenik, stanovnik Seattlea, priveden, njegovo ime nije službeno objavljeno.

Međutim, lokalni i internetski izvori identificirali su ga kao Igora Lytvynchuka, 37-godišnjeg poduzetnika za kojeg se navodi da je direktor brodarske kompanije iz Washingtona.

Slučaj je predan Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu (NOAA) na saveznu reviziju.

Prema Zakonu o zaštiti morskih sisavaca i Zakonu o ugroženim vrstama, muškarcu prijeti novčana kazna do 50.000 dolara i moguća zatvorska kazna.

Gradonačelnik Bissen obećao je da će ga procesuirati "u najvećoj mjeri zakona" kako bi se osiguralo da bogatstvo ne može biti izgovor za okrutnost prema životinjama.