Prekomjeran unos natrija jedan je od faktora koji povećava rizik od srčanih bolesti, a stručnjaci upozoravaju da ga većina ljudi unosi znatno više od preporučenih količina.

Većina odraslih osoba ne bi trebala unositi više od 2.300 miligrama natrija dnevno, što odgovara količini od jedne kašičice soli.

Ipak, mnogi tu granicu značajno premašuju, čime povećavaju rizik od razvoja srčanih bolesti. Natrij je nužan za pravilan rad mišića i živaca, ali ga velike količine sadrže prerađena hrana i obroci iz restorana, zbog čega je priprema hrane kod kuće najbolji način za kontrolu njegovog unosa. 

Iako se pojmovi "so" i "natrij" često koriste kao sinonimi, među njima postoji razlika. Natrij je mineral koji se prirodno nalazi u određenim namirnicama i jedan je od sastojaka kuhinjske soli, ali se u velikim količinama dodaje i prerađenim proizvodima.

Organizmu je potreban za brojne važne funkcije. Omogućuje normalan rad mišića i živaca, reguliše ravnotežu tekućine, pomaže u održavanju odgovarajućeg volumena krvi i normalnog krvnog pritiska. 

Jedna kašičica soli sadrži otprilike 2.300 miligrama natrija, što je preporučena maksimalna dnevna količina. Za osobe koje imaju hipertenziju, odnosno povišen krvni pritisak, preporučeni dnevni unos još je niži i iznosi 1.500 miligrama.

Podaci pokazuju da oko 90 posto ljudi starijih od dvije godine unosi više natrija nego što se preporučuje, a prosječan dnevni unos prelazi 3.400 miligrama.

Glavni problem prekomjernog unosa natrija jest taj što potiče tijelo na zadržavanje tekućine. Zbog toga dolazi do povećanja krvnog pritiska i većeg rizika od ozbiljnih zdravstvenih problema, uključujući hronično povišeni krvni pritisak, oštećenje bubrega, bolesti srca, srčani i moždani udar.

Najveći izvori natrija u prehrani su hljeb i peciva, suhomesnati proizvodi, pizza, meso peradi, juhe, sendviči, sirevi, jela od tjestenine, mesna jela i razne grickalice.