Gotovo da ne postoji zaposlenik koji barem povremeno ne pojede nešto za svojim radnim stolom.

Sendvič na brzinu, grickalice tokom napornog dana ili cijeli ručak dok se odgovara na e-mailove, postali su dio savremene radne kulture.

Međutim, dok je fokus na produktivnosti, rijetko se razmišlja o tome šta se događa na površini koja se neprestano dodiruje - tastaturi.

Mikrobiolozi pojašnjavaju za HuffPost koliko je ova naizgled bezazlena navika zapravo nehigijenska, a njihovi odgovori otkrivaju zabrinjavajuću istinu koja bi vas mogla natjerati da promijenite svoje navike.

Problem nije toliko u samom činu jedenja za stolom, koliko u načinu na koji se to radi. Mikrobiolog Jason Tetro, poznat i kao "The Germ Guy", naglašava da rizik drastično raste kada se hrana konzumira rukama i odmah potom nastavlja s tipkanjem.

- Potpuno je svejedno jedete li nešto pa dodirujete tipkovnicu ili je direktno ližete. Slina s vaših prstiju tako prelazi na tipke - slikovito upozorava Tetro.

Ova kombinacija sline, topline prstiju i sitnih ostataka hrane, poput mrvica kruha ili masnoće s čipsa, stvara savršeno okruženje za mikroorganizme.

Na tipkovnici se formira takozvani biofilm, ljepljivi sloj u kojem se bakterije mogu nesmetano hraniti i razmnožavati. Tetro to opisuje kao "prilično gadan" proces.

Chuck Gerba, mikrobiolog sa Sveučilišta u Arizoni, slaže se s tom ocjenom. 

- Svoju tipkovnicu vjerovatno pretvarate u samuoslužni restoran za bakterije. Opasni mikroorganizmi poput stafilokoka i Escherichia coli mogu preživjeti danima na tvrdim površinama, a uz stalan dotok hrane i vlage koji im se osigurava, njihov broj eksponencijalno raste. Ono što nije vidljivo golim okom pretvara radni alat u minijaturno biološko žarište - kaže.

Opasnost postaje još veća u otvorenim kancelarijskim prostorima gdje zaposlenici često dijele radne stolove i opremu. U takvim okruženjima, tastatura postaje ključna tačka prenosa virusa i bakterija.

Gerba je proveo istraživanje u kojem je pratio širenje bezopasnog virusa postavljenog na kvaku ulaznih vrata jedne zgrade. U samo nekoliko sati, virus je pronađen na tastaturama većine zaposlenika.

- Scenarij je jednostavan: pokupite virus s kvake, prenesete ga na svoju tastaturu, odete obaviti nešto drugo, vratite se za sto i ponovno ga s tipkovnice prenesete na prste - objašnjava Gerba mehanizam zaraze. Odatle je put do usta, nosa ili očiju vrlo kratak.

Ovaj problem posebno dolazi do izražaja tokom jesenjih i zimskih mjeseci, kada haraju prehlade i gripe. Upravo su prljave ruke glavni prenosnik ovih respiratornih virusa, a uredski prostori postaju idealna mjesta za njihovo brzo širenje. Studije su pokazale da prosječna tastatura može sadržavati znatno više bakterija od daske na javnom WC-u, što je podatak koji mnogima zvuči šokantno. Na njoj se, osim ostataka hrane, nakupljaju i odumrle stanice kože, prašina i klice koje se donose izvana, stvarajući koktel idealan za razvoj patogena.

Iako je idealno rješenje potpuno izbjegavanje jela za računarom, stručnjaci su svjesni da to za mnoge nije realna opcija.

- Pokušavam uvjeriti ljude da ne jedu za svojim tastaturama već 20 godina i nisam uspio - priznaje Tetro.

Srećom, postoje jednostavni i učinkoviti koraci kojima se rizik može značajno smanjiti. Ako već morate jesti za radnim stolom, korištenje pribora za jelo, poput vilice i noža, drastično smanjuje kontakt prstiju s hranom, a time i prijenos mikroba na tastaturu.

Najvažnija mjera je, ipak, redovna higijena. To se odnosi i na ruke i na samu opremu.

- Budući da ne mogu natjerati ljude da promijene ponašanje, moj je savjet da uvijek pri ruci imate vlažne maramice - kaže Tetro.

Preporučuje se redovno čišćenje ruku, bilo pranjem sapunom i vodom ili korištenjem dezinficijensa na bazi alkohola, posebno nakon jela i prije nastavka rada.

Gerba dodaje kako je u njegovim istraživanjima samo postavljanje bočice s dezinficijensom na vidljivo mjesto na stolu činilo "ogromnu razliku" u sprečavanju širenja zaraze jer služi kao vizuelni podsjetnik. Jednako je važno redovno čistiti i dezinficirati tastaturu i miš, prateći upute proizvođača kako se ne bi oštetila elektronika.

- Morate gledati na svoju tastaturu ne samo kao na alat, već i kao na mogući put do infekcije - zaključuje Tetro.