Novak Đoković je rekao da je "dobro prekinuti kletvu" pred Rogerom Federerom nakon što se oporavio od izgubljenog seta i pobijedio Alexa de Minaura te se u ponedjeljak plasirao u svoje 16. četvrtfinale Wimbledona.

Đoković je bio letargičan i neuobičajeno nesiguran u ranim fazama svog meča osmine finala protiv 11. nosioca na Centralnom terenu, ali je na kraju pronašao svoj ritam i pobijedio rezultatom 1:6, 6:4, 6:4, 6:4.

To sedmostrukog prvaka drži na putu ka rekordnoj 25. Grand Slam tituli, što bi bilo krunsko dostignuće zapanjujuće karijere.

Ako osvoji krunu u nedjelju, 38-godišnji Srbin bi se također izjednačio s Federerovim rekordom od osam muških titula u All England Clubu.

Penzionirani švicarski velikan Federer gledao je iz kraljevske lože kako njegov dugogodišnji rival prolazi kroz najteži test turnira do sada.

- Vjerovatno je ovo prvi put da me gleda, a da sam ja pobijedio u meču. Posljednja dva meča sam izgubio, tako je dobro što sam razbio kletvu. Ne, sjajno je, očigledno, sjajno imati Rogera, velikog šampiona i nekoga koga sam mnogo cijenio i poštovao. Dijelili smo pozornicu toliko godina i sjajno je što se vratio - rekao je Đoković.

Šesti nosilac Đoković je doživio brejk u prvom gemu i dozvolio je još dva brejka dok je De Minaur pobjegao s prvim setom.

Đoković je napravio 16 neiznuđenih grešaka, uključujući četiri dvostruke greške u prvom setu.

Đoković je odmah doživio brejk na početku drugog seta, ali se potom zaglavio u gemu koji je trajao skoro 19 minuta, koji je De Minaur osvojio na svojoj šestoj break lopti.

Oba igrača su se mučili da zadrže svoj servis u iscrpljujućoj borbi, ali Đoković, moleći za podršku publike, sakupio je hrabrost da izjednači meč, ispustivši urlik dok je De Minaur produžio set.

Treći set se igrao na servis sve do devetog gema, kada je De Minaur forhendom promašio teren i dozvolio ključni brejk.

De Minaur je pronašao novu inspiraciju u četvrtom setu, vodeći sa 4:1, ali se raspao u ključnom trenutku kada se Đoković vratio u igru, osvojivši pet gemova zaredom i osiguravši pobjedu za tri sata i 18 minuta.

- Još uvijek pokušavam da se osvrnem na cijeli meč i ono što se dogodilo na terenu. Nije bio sjajan početak za mene, ali je očigledno bio odličan početak za njega. Bio sam veoma zadovoljan što sam se dobro držao u pravim trenucima i pobijedio u ovom meču - kazao je on.

Đokovićev broj od 16 četvrtfinala Wimbledona je drugi, odmah iza Federerovih 18 u muškom tenisu.

U polufinalu će igrati protiv Italijana, 22. nosioca Flavija Cobollija, a potencijalno polufinale protiv prvog igrača svijeta Jannika Sinnera.