UEFA će preporučiti FIFA-i da na završni turnir iz Evrope putuje ukupno 16 selekcija. Kvalifikacijski put bio bi podijeljen na grupnu fazu i baraž.

Grupna faza sastoji se od tradicionalnog ligaškog formata (domaće i gostujuće utakmice). Članice UEFA-e bile bi podijeljene u ukupno 12 grupa koje bi brojale četiri ili pet timova. Mečevi bi se igrali od marta do novembra 2025. godine.

Direktan plasman na Svjetsko prvenstvo osiguralo bi 12 pobjednika grupa, a 12 drugoplasiranih selekcija išlo bi u baraž, u koji dolaze i četiri ekipe iz Lige nacija. Reprezentacije koje budu u baražu bit će podijeljene u četiri "staze", a ukupno četiri pobjednika na kraju će čekirati vizu za Kanadu, Meksiko i Sjedinjene Američke Države, koje organiziraju 23. po redu Svjetsko prvenstvo.

Na Svjetskom prvenstvu 2026. igrat će ukupno 48 reprezentacija, što je za 16 više u odnosu na prethodnih sedam turnira. Ovo je prvo proširenje i promjena bilo koje vrste u fromatu takmičenja od 1998. godine.