Vlasti u Irskoj započele su u ponedjeljak radove na iskopavanju lokacije nekadašnjeg doma koji je vodila Katolička crkva za neudate majke i njihovu djecu, u cilju identifikacije posmrtnih ostataka otprilike 800 beba i male djece koja su tamo umrla.

Dugo očekivana ekshumacija na mjestu bivšeg Doma majki i beba "Bon Secours" u gradiću Tuam, u okrugu Galway na zapadu Irske, dio je šireg suočavanja s mračnom prošlošću u pretežno katoličkoj zemlji, posebno u pogledu zlostavljanja u institucijama pod upravom crkve, javlja ABC News. 

Dom, koji su vodile redovnice katoličkog reda i koji je zatvoren 1961. godine, bio je jedan od mnogih sličnih objekata u kojima su tokom većeg dijela 20. stoljeća boravile desetine hiljada siročadi i neudatih trudnica koje su bile prisiljene da daju djecu na usvajanje.

Godine 2014. historičarka Catherine Corless pronašla je smrtovnice za gotovo 800 djece koja su umrla u Tuamu između 1920. i 1961. godine - ali uspjela je pronaći zvaničan podatak o ukopu samo jednog djeteta.

Kasnija istraga otkrila je masovnu grobnicu u podzemnoj septičkoj jami u sklopu kompleksa, gdje su pronađeni posmrtni ostaci beba i male djece. DNK analizom utvrđeno je da su djeca imala od 35 sedmica gestacije do tri godine starosti.

Velika državna istraga pokazala je da je u 18 domova ove vrste u Irskoj ukupno umrlo otprilike 9.000 djece, a kao glavni uzroci smrti navedene su respiratorne infekcije i gastroenteritis (stomačna gripa).

Daniel MacSweeney, koji predvodi radove na ekshumaciji u Tuamu, izjavio je da će preživjeli i članovi porodica u narednim sedmicama imati priliku da prisustvuju iskopavanjima.

- Riječ je o jedinstvenoj i izuzetno složenoj ekshumaciji - rekao je, naglasivši da će memorijalni vrt na toj lokaciji biti zatvoren za javnost jer će biti pod forenzičkom kontrolom.

Forenzičari će analizirati i sačuvati ostatke pronađene na mjestu iskopavanja. Identificirani ostaci bit će vraćeni porodicama u skladu s njihovim željama, dok će neidentificirani biti dostajanstveno sahranjeni.

Očekuje se da će radovi trajati dvije godine.