Srpska pravoslavna crkva i vjernici koji poštuju julijanski kalendar danas proslavljaju Badnji dan, pripremajući se za proslavu Božića, rođenje Isusa Hrista, a centralni događaj je paljenje badnjaka. 

Molitvom i paljenjem badnjaka u pravoslavnim hramovima najavljuje se rođenje Spasitelja čiji se dolazak na svijet slavi kao početak novog vremena i kao najradosniji događaj za hrišćanstvo.

Badnjak predstavlja simbol drveta koje su, kako kaže predanje, pastiri donijeli Josifu i Mariji da nalože vatru i zagriju pećinu u kojoj je rođen Isus. Badnjak se pali uoči praznika i gori do Božića kada se objavljuje radost Hristovog rođenja.