Zašto smo se plasirali, nego da tamo napravimo najbolje što možemo. A da bismo napravili najbolje, moramo sami sebi praviti taj jedan fudbalski pritisak, smatra bivši selektor fudbalske reprezentacije Bosne i Hercegovine Mehmed Baždarević uoči početka Svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku koje kreće 11. juna.

Ovog će ljeta fudbalska reprezentacija BiH drugi put nastupiti na završnicama velikih takmičenja, nakon što je 2014. godine zaigrala na SP-u u Brazilu. Zmajeve je tada vodio Safet Sušić, po čijem je odlasku na klupu stigao Mehmed Baždarević, nakon kojeg su se zatim izredali Robert Prosinečki, Dušan Bajević, Ivaylo Petev, Faruk Hadžibegić, Meho Kodro i Savo Milošević, da bi aktuelni selektor Sergej Barbarez nakon dvanaest godina suše reprezentaciju ponovno odveo na veliki turnir.

Povratničku utakmicu reprezentacija BiH odigrat će u Torontu 12. juna u 21 sat po srednjoevropskom vremenu, nakon čega će se 18. juna u Los Angelesu s druge strane naći Švicarska, a posljednji protivnik u grupi B 24. ovog mjeseca bit će Katar u Seattleu.

Mehmed Baždarević vjeruje u Barbareza i njegov tim koji je uspješno prošao kroz smjenu generacija, do te mjere da smatra kako očekivanja nikako ne smiju biti nedefinisana.

- Treba ih opterećivati. Zašto ih ne bismo opterećivali? Mislim, pritisak mora postojati. Važnost je ipak velika. Zašto smo se plasirali, nego da tamo napravimo najbolje što možemo. A da bismo napravili najbolje, moramo sami sebi praviti taj jedan fudbalski pritisak – rekao je Baždarević u telefonskom razgovoru za Fenu iz Sochauxa u kojem živi dugi niz godina.

U tom manjem gradu u istočnoj Francuskoj, Baždarević je itekako cijenjen, jer svoj najveći dio igračke karijere proveo je upravo u istoimenom klubu, gdje je 1998. počeo i trenersku karijeru. Godine 2021. u Guingampu je odradio posljednji trenerski angažman, ali i dalje je aktivan – u Sochauxu pomaže mladim trenerima, mahom bivšim igračima.

Savjetovati Barbareza ne želi, ali za njegove igrače ipak je izdvojio par riječi.

- Imamo jednu jako lijepu priliku napraviti još jedan korak naprijed. Jer se radi o izuzetno povoljnoj grupi. Nikad nisam rekao da je lagana, ali ako mi nećemo imati ambicija u ovoj grupi (…) Izuzetno cijenim našu reprezentaciju, zato i kažem da mi u ovoj grupi možemo biti ozbiljan, kandidat – istaknuo je.

Za prvog protivnika na prvenstvu, Kanadu, kaže da je u određenoj mjeri nepoznanica za mnoge izvan reprezentacije. Kanađane doživljava kao reprezentaciju koja nije imala zapaženih rezultata, ali da ipak imaju izuzetno kvalitetnih igrača.

- Važna utakmica, za početak, da stvorimo jednu pozitivnu energiju. Prema tome, jako je važno odigrati dobru utakmicu i da iz te dobre utakmice izađe jedan pozitivan rezultat. A pozitivno će biti sve osim poraza, zar ne? Ulazimo u nešto nepoznato, ali najvažnije je da mi odigramo na našem nivou i damo sve od sebe. A vjerujem da možemo do povoljnog rezultata, jer po meni, mi smo kvalitetnija reprezentacija od Kanade.

Činjenica da je reprezentacija BiH dobrim dijelom satkana od mladih igrača koji se još izgrađuju, mogao bi pri tomu biti detalj koji igra važnu ulogu, s tim da Baždarević naglašava da "to nisu nepoznati igrači dovedeni iz treće lige, nego kvalitetni igrači iz PSV-a, Leipziga, Salzburga".

- Da, trebaju oni potvrditi svoj kvalitet, a iako ih ne bih požurivao po pitanju dokazivanja, mislim da su oni već spremni za ovakve stvari. Jer po meni su i dalje ključni Edin Džeko i igrači s više iskustva, da mlađima otvore nove perspektive – istakao je bivši selektor.

Za favorite prvenstva vidi "svoje" Francuze i generalno ne ostavlja prostor velikim iznenađenjima. Prihvata konstataciju da ima reprezentacija koje mogu bljesnuti, poput Maroka, dok Nizozemce ističe kao primjer dopadljive igre.

- U vrhu će vjerujem biti reprezentacije na koje svi tipujemo. A Francuzi, po meni, i dalje ostaju favorit broj jedan. Mislim da na ovom Svjetskom prvenstvu ponovo neće biti velikih iznenađenja - kazao je Baždarević.

Ima i jedna stvar koja mu se ne sviđa - novi sistem od čak 48 učesnika prvenstva. Kaže da, iako je to dobro za manje ekipe, prvenstvu prije opasnost da prvenstvo postane dosadno.

- Ne sviđa mi se to. Mislim da Svjetsko prvenstvo mora biti s nekih 30-ak ekipa. Puno je to. Turnir će se razvodniti. Radi populacije, radi širenja fudbala u zemlje koje, da kažem, dolaze prvi put, drugi put i tako dalje. Opet kažem, to je jako dobro za popularizaciju fudbala, da na prvenstvu vidimo reprezentacije poput Kanade i Katara, ali bojim se da će to pokvariti onu istinsku atmosferu koju kroje najkvalitetnije reprezentacije svijeta.

Baždarević nije zadovoljan sistemom, kao što nije ni jedan dobar dio navijača koji naginju tradicionalizmu, no navijače BiH vidi kao jednu važnu pokretačku silu kojoj euforija možda i nije toliko potrebna.

Kaže da je prije desetak dana boravio u BiH, gdje se susreo s velikim prijateljem iz igračkih dana u Željezničaru Nikolom Nikićem, i osjetio kako navijačka groznica trese zemlju.

- Kada smo se plasirali na Svjetsko prvenstvo, ja nisam bio euforičan. Zato što sam smatrao da je to normalno, jer naša reprezentacija je kvalitetna. Euforija je dobra za atmosferu, ali moramo biti svjesni da smo kvalitetni i moramo još više vjerovati u nas, više se cijeniti. Atmosfera je dobra i trebamo je održavati. Šta god da se dogodi, trebamo, ostati uz reprezentaciju i vjerovati u ove momke – zaključio je Baždarević.