Fudbalska A reprezentacija Bosne i Hercegovine nije uspjela da se direktno plasira na Svjetsko prvenstvo koje će se 2026. godine igrati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.

Zmajevi su zaustavljeni u Beču protiv Austrije, gdje je remi bio ravan porazu. Sada će kartu za Sjevernu Ameriku tražiti kroz baraž - polufinale sa Velsom i eventualno finale protiv boljeg iz duela Italija - Sjeverna Irska.

A meč na Ernst Happel stadionu u posebnom će sjećanju ostati Emiru Kariću, koji je tada debitovao za BiH.

Kleine Zeitung je razgovarao s našim reprezentativcima Karićem i Arjanom Malićem, koji nastupaju u Austriji, gdje nose dres Sturma.

- Još se naježim kada pomislim na to. Debitovati s 28 godina u Beču protiv Austrije za kartu za Svjetsko prvenstvo pred svom porodicom i prijateljima, posebno s ovakvom historijom, jednostavno je nevjerovatno. Bila je to najveća utakmica moje karijere - rekao je Karić, koji je na dan utakmice stekao pravo nastupa za Zmajeve:

- U utorak, na dan utakmice protiv Austrije, SMS poruka selektora reprezentacije ("Možeš igrati") stigla je u 00:34 sati. Onda sam koračao po sobi jer sam bio toliko sretan. Jedva sam mogao spavati - prisjeća se Karić.

Malić je debiju saigrača svjedočio iz prve ruke. Dvadesetogodišnjak je bio Karićev cimer u reprezentaciji.

- Osim hrkanja, jako se dobro slažemo - kaže veteran s osmijehom.

Mlađi igrač odgovara: To je samo zbog slomljenog nosa koji imam.

- U 10.30 ujutro, glavni trener Sergej Barbarez pozvao me u predvorje i pitao je li pravi trenutak za moj debi. Odgovorio sam "apsolutno". Zatim je rekao da ću igrati. Dva sata kasnije, neko je pokucao na naša vrata. Kad smo ih otvorili, glavni trener je ušao, sjeo na krevet i rekao da će protiv Austrije igrati dva beka Sturm Graza. Tada smo obojica znali da ćemo dobiti priliku igrati - prisjeća se Karić.

Naši reprezentativci nadaju se plasmanu na SP.

- Želimo učiniti sve što možemo da odemo na Svjetsko prvenstvo. Iznad svega, želimo to učiniti za Edina Džeku jer će uskoro imati 40 godina i ovo će vjerojatno biti njegova posljednja prilika da igra na Svjetskom prvenstvu - objašnjava Malić.

- On je za mene najpoznatiji Bosanac, utjecao je na toliko ljudi i on je idol. Kad sam ga prvi put upoznao, rukovao sam se s njim, a onda nisam prao ruke nekoliko sati. Njegova aura je nevjerovatna - ističe Karić.

Malić je objasnio zašto igra za BiH.

- Moji roditelji su Bosanci. Rođen sam u Sloveniji, ali sam odrastao u Bosni, gdje sam išao u školu i napravio prve fudbalske korake. S devet godina preselio sam se u Austriju, a nakon Altheima ostao sam u Riedu deset godina, što je ujedno i moj dom.

Ali uopće nemam austrijsku putovnicu, samo slovensku i bosansku. Mnogo dugujem Austriji i u Riedu se osjećam kao kod kuće - objašnjava Malić.

Karić, koji je rođen u Linzu, "nikada nije dobio poziv u austrijsku reprezentaciju".

- Nikada nisam odbio Austriju. Sada se ukazala prilika. Volim obje zemlje više od svega. Moji roditelji su rođeni Bosanci - naglasio je Karić.