NK Čelik iz Zenice, koji je osnovan 16. juna 1945. godine, akademijom u Velikoj sali Bosanskog narodnog pozorišta Zenica sinoć je obilježio je 80. godišnjicu postojanja.

Zenički klub je u svojoj bogatoj historiji 17 sezona igrao u Prvoj ligi bivše Jugoslavije, prvi je, a ukupno trostruki uzastopni prvak nezavisne države Bosne i Hercegovine (1994/95, 1995/96 i 1996/97) te prvi i dvostruki osvajač Kupa BiH (1994/95 i 1995/96) i dvostruki osvajač Srednjoevropskog kupa (1970/71 i 1971/72) i Rapan ili Intertoto kupa (1975.).

Trenutno se takmiči u Prvoj ligi Federacije BiH, u kojoj je prošle sezone osvojio treće mjesto.

Juniori Čelika, prije 50 godina, savladali su u finalu Kupa Jugoslavije splitski Hajduk s 2:0 te osvojili trofej.

Čelikov stadion Bilino polje godinama je dom najbolje bh. fudbalske reprezentacije, na kojem su Zmajevi odigrali i prvi meč na domaćem terenu nakon proglašenja nezavisnosti BiH, a, odlukom Fudbalskog saveza BiH, stadion Bilino polje postat će i nacionalnim stadionom.

- Osamdeset godina historije, borbe, ponosa, tuge i radosti stalo je u jedno ime: Čelik Zenica! Čelik nije samo fudbalski klub. On je identitet. Čelik je Zenica. Zenica je Čelik. Čelik predstavlja simbol jednog grada grada snage radnika Željezare, grada prkosa kopača uglja i grada naroda navijača Čelika - poručio je direktor kluba Emir Čerim, koji je podvukao kako je čast i odgovornost stajati pred svima koji su nosili u srcu taj klub.

Podsjetio je šta su prošli vodeći klub u proteklih pet godina. Čelik je, naime, nakon neuspješnog pokušaja da se oporavi s turskim investitorom Aydinom Olgunom, a koji je u proljeće 2020. godine  iznenada napustio klub kada je već bilo jasno da će prvi put ispasti u niži rang: Prvu ligu FBiH, odlučio u oporavak krenuti iz Kantonalne lige ZDK!

Preuzeli su ga njegovi navijači, uspješni mladi ljudi tog grada, koji nisu priznavali poraz te izvjesno gašenje, jer klub već 20-ak godina funkcionira s blokiranim računima. Čelik je jedini bh. klub koji funkcionira po Socios modelu, odnosno u vlasništvu je navijača, koji demokratski biraju upravu, na čijem je čelu već pet godina Denis Mušović.

Klub su, istakao je, preuzeli u trenutku kada je bilo nezahvalno davati bilo kakvu prognozu te iznositi očekivanja u kojem će pravcu klub ići. Bili su neiskusni, ali su došli kako se klub ne bi ugasio.

- Međutim, našom predanošću i podrškom navijača, koju smo imali, neke smo stvari koje smo mislili u kratkom roku završiti, uspjeli smo ih i završiti. Mnoge smo stvari za klub uradili koje su prevazišle i naša očekivanja.

Uspjeli smo samo zato što smo vjerovali, jer smo imali svoj plan, cilj i nismo posustajali pred problemima koji su se našli ispred nas. Tražili smo rješenja i nismo se bojali izazova - kazao je Mušović.

Uvjeren je da je klub spreman da se vrati na stare staze slave, kao da se već u sezoni koja slijedi mogu vratiti u Premijer ligu BiH. Ubjedljivo su klub koji ima najviše navijača u Prvoj ligi FBiH, a uspjeli su dobiti i strateškog partnera za Akademiju NK Čelik, koja se brine o omladinskim selekcijama.

- Naravno da su to teški putevi, ali mi nismo nikada posustajali i nadam se da ćemo što prije, ambicije koje smo sebi zadali i koje se od nas i kluba kao što je Čelik, vrlo brzo sprovesti u djelo - kazao je Mušović, koji je istakao kako će im u tom cilju biti potrebna i podrška navijača, ali i lokalne zajednice, odnosno privrede, Zeničko-dobojskog kantona i Grada Zenica.

ZDK i Grad Zenica već su učinili neke korake te pružili podršku, a ZDK je ove godine za Čelik namijenio 700.000 KM. Naredne godine trebali bi im doznačiti najmanje isti iznos. Premijer ZDK-a Nezir Pivić zahvalio je na prilici da se obrati na akademiji.

- Osam decenija nije samo broj. To je generacijsko naslijeđe. To je historija ispisana radom, odricanjem i strašću hiljada ljudi, igrača, trenera, navijača, radnika i volontera, koji su utkali dio sebe u ovaj klub.

Čelik je ime koje simbolizira snagu, otpornost i čvrstinu ovog grada. Osnovan u jeku oslobađanja od fašizma, klub je od prvog dana bio i društvena i historijska institucija. On je nastao iz ideala, ideala slobode, zajedništva i obnove - kazao je Pivić.

Za Zeničane, dodao je, ovo nije samo klub – to je identitet i "srca ovog grada kucaju u crno-crvenim bojama", jer je Čelik više od fudbala.

- To je način života, ponos i dio porodičnog naslijeđa koje se prenosi sa koljena na koljeno - poručio je Pivić.

Klub se ovom prilikom, nagradama za životno djelo, zahvalio ljudima koji su na razne načine pružali podršku proteklih godina.

Priznanja su dobili: Zvjezdan Turkić, Senad Ibrahimpašić, Mirsad Čizmo, Meho Mujičić, Fadil Dedić, Damir Bradarac, Mirsad Hašić, Muharem Kovač, Muhamed Gađer, Kemal Hafizović, Mato Gavran, Rifet Brdarević i Fuad Osmanlić, te posthumno glumac Haris Burina.

Obilježavanje velikog jubileja, na koji su večeras došli i brojni gosti iz zemlje i inostranstva, od kojih i neki bivši igrači te treneri, nastavit će se i narednih dana koncertima, izložbama...

Povodom 80. rođendana, gradskim ulicama defilirali su članovi omladinskih selekcija Čelika.