Nekadašnji trener Huub Stevens (72) smatra da je povratak Schalkea u Bundesligu praktično imperativ.

- Ako to sada ne uspijemo, bojim se da se Schalke neko vrijeme više neće vratiti u Bundesligu - rekao je za Bild Nizozemac koji je klub 1997. godine odveo do trijumfa u UEFA Kupu 1997.

- Što duže traje taj povratak, to postaje teže - dodao je stručnjak kojeg su navijači Schalkea 1999. godine izabrali za trenera stoljeća.

Kao primjer naveo je Hamburger SV, kojem je trebalo sedam godina da se vrati u elitni rang. Zbog toga, naglasio je Stevens, u preostalih šest utakmica "svi se moraju držati zajedno".

Schalke se trenutno nalazi u svojoj trećoj sezoni u drugoj ligi nakon ispadanja u sezoni 2022/23.

U završnici sezone, prema Stevensu, posebno boli izostanak najboljeg napadača Edina Džeke, koji "zaista mnogo nedostaje". Nada se da će se bh. napadač, koji je povrijedio rame u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, vratiti na teren ove sezone i pomoći Schalkeu.

- Edin je i sa 40 godina napadač koji pravi razliku - dodao je 72-godišnjak.

Stevens smatra da bi Džeko, s obzirom na eventualni povratak u posljednjim utakmicama, mogao doći u nezgodnu situaciju.

- Držim palčeve njemu i nama da ne dođe u dilemu između plasmana u Bundesligu sa Schalkeom i nastupa na Svjetskom prvenstvu s Bosnom i Hercegovinom, jer bi morao procijeniti veliki rizik od ponovne povrede - rekao je dugogodišnji trener Schalkea.