Voljom žrijeba koji je održan u Minhenu Zmajevi su iz petog šešira svrstani u grupu E u kojoj ćemo igrati protiv Francuske, Hrvatske i Kipra. Praktično, završili smo u "grupi smrti"...

Utakmice će se igrati u tri kvalifikacijska prozora. U svakom će biti odigrana po dva kola. Prvi termin je od 19. do 27. februara naredne godine, drugi od 18. do 26. novembra 2024. godine, a treći od 17. do 25. februara 2025. godine.

Nacionalni timovi su raspoređeni u osam grupa po četiri, a na Eurobasket će se plasirati 24 selekcije, odnosno po tri najbolje iz svake grupe, osim onih u koje će biti raspoređene zemlje domaćina EP - Kipar, Finska, Poljska i Latvija. Iz tih grupa, uz pomenute reprezentacije, na završni turnir ići će preostale dvije najbolje plasirane ekipe.

A upravo su Zmajevi u grupi u kojoj je jedan domaćin - Kipar. Tako ćemo se za plasman na Eurobasket morati potući sa Francuskom i Hrvatskom, jer je Kipar "već osigurao" plasman.

O Francuzima nije potrebno posebno trošiti riječi. Trikolori su najveći favoriti naše grupe, međutim nisu nepobjedivi. 

Zmajevi su aktuelne prvake Evrope savladali nakon produžetka 96:90 u sklopu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, krajem augusta prošle godine.

BiH je tako došla do jedne od najvećih pobjeda u historiji bh. sporta. Moćni Francuzi su tada u Skenderiju došli s velikim zvijezdama, igrali su Gobert, Fournier, Heurtel…

Izabranici Adisa Bećiragića će se sa Hrvatskom boriti za ono realnije, drugo i posljednje mjesto koje vodi na smotru najboljih selekcija Evrope.

Hrvatsku sa klupe predvodi rođeni Mostarac Josip Sesar. 

VEZANI TEKST - Zmajevi u "grupi smrti": BiH saznala protivnike u borbi za Eurobasket 2025

Još kao četrnaestogodišnjak iz rodnog grada odlazi u KK Zagreb gdje počinje profesionalnu karijeru, a 1996. godine s juniorskom reprezentacijom Hrvatske osvaja evropsko zlato i biva proglašen MVP-jem prvenstva.

Sesar tri godine u Cibonu koju je kasnije vodio i kao glavni trener. Već u svojoj prvoj igračkoj Ciboninoj sezoni postiže zapažene rezultate, a baš te 1999/2000. sezone Cibona je igrala i četvrtfinale Evrolige.

Za seniorsku reprezentaciju Hrvatske Sesar je zaigrao na evropskim prvenstvima 1997. i 2001. godine te na kvalifikacijama za EP 1999. godine.

Sada već davne 2016. imenovan je glavnim trenerom muške U-20 reprezentacije, a 2018. prvi put ulazi u seniorsku kao pomoćni trener Draženu Anzuloviću.

U stručni štab se ponovno priključuje 2022. godine pod palicom v.d. selektora i sportskog direktora Aleksandra Petrovića, nakon čega u aprilu ove godine preuzima glavnu riječ u seniorskoj reprezentaciji.

Hrvatska se pod njegovim vodstvom sa maksimalne četiri pobjede plasirala kroz pretkvalifikacije izborila glavnu rundu kvalifikacija za EP.

Podsjetimo, zbog loših kvalifikacija za Mundobasket ove godine, hrvatski košarkaši su morali igrati prvu rundu kvalifikacija, ali tu su završili iza Poljske pa su morali u popravni baraž sa selekcijama gdje košarka nije ni među deset sportova.

Žrijeb je Hrvatsku smjestio u grupu sa Irskom i Luksemburgom i bilo je jasno u kakvoj god krizi da su Hrvati i u kakvom god sastavu igrali ipak su Irska i Luksemburg amaterski nivo košarke. Hrvatska je to i dokazala kroz četiri trijumfa.

Sesar je bez ikakvog stresa odradio pretkvalifikacije za Eurobasket, ali pred novim selektorom će ipak sada biti dosta teži zadatak.

Mostarac je u pretkvalifikacijama je računao na sljedeće igrače:

Borna Kapusta (Cibona), Lovro Gnjidić (Cedevita Olimpija), Goran Filipović (Leyma Coruna), Mate Kalajžić (Split), Toni Perković (Orleans), Roko Badžim (Konyaspor), Luka Krajnović (Bosco), Lovro Mazalin (Cibona), Renato Serdarušić (Cedevita junior), Roko Prkačin (Girona), Dario Drežnjak (Zadar), Leo Menalo (Virtus), Danko Branković (Bayern), Antonio Vranković (Mornar) i Krešimir Ljubičić (Cibona).

Ssera u pretkvalfikacijama nije mogao računati na najboljeg igrača prvenstva Hrvatske Luku Božića (Zadar), baš kao ni play Splita Dominik Mavra.

Protiv Irske i Luksemburga nisu nastupali ni Ante Žižić, Mario Hezonja, Karlo Matković, Luka Šamanić, Tomislav Ivišić, Ivica Zubac, Darijo Šarić i Jaleen Smith.

Bojan Bogdanović, najbolji hrvatski košarkaš i igrač Detroita početkom godine oprostio se od nacionalnog dresa, što će biti velika prednost za naš nacionalni tim. 

Popularni Babo prošle sezone je bilježio sjajne partije u dresu Detroit Pistonsa, a u NBA ligi je ranije igrao za Utah, Indianu, Washington i Brooklyn.

Na Starom kontinentu, nosio je dresove Fenerbahčea, Cibone, Murcije, Real Madrida i Zrinjskog.

Hrvatska tako, ne računajući Bogdanovića, ima tri NBA igrača. Još uvijek nije poznato da li će NBA igrači igrati kvalifikacije za EP, ali u slučaju da nastupe, Sesar bi tako na raspolaganju imao Luku Šamanića (Utah), Darija Šarića (Golden State) i Ivicu Zubca (LA Clippersi).

VEZANI TEKST - Adis Bećiragić o žrijebu kvalifikacija za Eurobasket: Upoznali smo se s Francuzima, a Hrvatska...

Poređenja radi, naša reprezentacija ima dva NBA igrača - Jusufa Nurkića (Portland) i naturalizovanog Luku Garzu (Minnesota)

Hrvati u Euroligi imaju trojicu košarkaša. U pitanju su Mario Hezonja, koji u Real Madridu svlačionicu dijeli sa našim Džananom Musom (naš jedini košarkaš u Euroligi), Ante Žižić (Anadolu Efes), te naturalizovani košarkaš Jaleen Smith. Amerikanac trenutno nosi dres Virtusa iz Bologne.

Što se tiče najbolje petorke Hrvatske, izgledno je da su četiri imena sigurna.

U pitanju su Jaleen Smith, Mario Hezonja, Dario Šarić i Ivica Zubac. Za posljednjeg, petog člana, udarnog sastava najrealniji za izbor je Goran Filipović (Leyma Coruna). Upravo bi košarkaš španskog drugoligaša mogao da bude najveće pozitivno iznenađenje, te jedan od asova u rukovu selektora Sesara.

Hrvatska, ruku na srce, nema veliki broj igrača u NBA ligi kao što je to bio slučaj ranije. Nastupila je smjena generacija, iskusni košarkaši koji su godinama bili oslonac selekciju oprostili su se od nacionalog dresa.

Međutim, Hrvati nikako nisu za otpisati. Tu je 7-8 dobro poznatih košarkaših imena, te neki novi klinci koji traže svoje mjesto pred zvjezdanim nebom. 

Sigurno je da će izabranici Adisa Bećiragića i u borbi za drugu poziciju pred sobom imati težak zadatak da izbore plasmana na EP.

Svjetan toga je i sam selektor Bećiragić koji je prokomentarisao današnji žrijeb.

- U bliskoj prošlosti dobro smo se upoznali s Francuzima, oni su velesila i apsolutni favorit grupe. Hrvatska je trenutno u svojevrsnom "rebuildingu" reprezentacije s novim selektorom i sigurno je da će također biti jako težak protivnik, s obzirom na količinu talenta koju su oduvijek posjedovali.

Mnogo toga će ovisiti i o tome u kakvim će sastavima svi nastupiti. Daleko je februar, kada se igraju prve utakmice kvalifikacija. U svakom slučaju, naravno da ne idemo nigdje s bijelom zastavom, vjerujemo u sebe i ispunjenje konačnog cilja, a to je odlazak na Eurobasket - kazao je Bećiragić.

Selektor Hrvatske će na djelu sve košarkaše imati protv Belgiji na startu olimpijskih pretkvalifikacija koje otvaraju za pet dana (13. augusta) sa Belgijom, a u grupi se nalaze još i Švedska i Nizozemska.

Tada ćemo tek vidjeti realnu snagu i sve mogućnosti glavnog rivala Zmajeva za drugu poziciju i plasman na Eurobasket.