Najnovija raketa kojom raspolaže Pentagon povlači poređenja sa nedavno na Ukrajinu ispaljenom ruskom raketom Orešnik, a ta dva projektila bi, kako se procjenjuje, trebala biti ključni konkurenti u utrci Rusije i SAD-a u hipersoničnom naoružanju te izazivaju rasprave o njihovim sposobnostima i strateškom učinku.

Američko ministarstvo odbrane potvrdilo je da su SAD dovršile probno lansiranje svog hipersoničnog oružja dugog dometa iz stanice svemirskih snaga Cape Canaveral na Floridi.

- Ovaj test označava važnu prekretnicu u razvoju jednog od naših najnaprednijih sistema naoružanja - rekao je visoki mornarički Carlos Del Toro nakon testnog leta, koji je izveden nakon godina odgoda i zastoja u razvoju.

Del Toro je rekao da će integracija novog oružja - nazvanog Dark Eagle (tamni orao) - u američki arsenal, pomoći osigurati da SAD, kako je rekao, ostanu nadmoćna svjetska borbena sila, prenosi Newsweek.

Ima mišljenja da je predstavljanje Dark Eaglea američki odgovor na ruski hipersonični projektil benignog imena Orešnik (Lijeska), koji može nositi nuklearne bojeve glave i koji je 21. novembra pogodio ukrajinsko vojno-industrijsko postrojenje u Dnjepru.

Korištenje ovog, kako Rusi tvrde novog projektila, izazvalo je posebnu zabrinutost među ukrajinskim saveznicima, budući da je napad na Dnjepr uslijedio samo nekoliko dana nakon što je ruski čelnik Vladimir Putin potpisao zakon o novoj nuklearnoj doktrini zemlje, prema kojoj je spušten prag za korištenje nuklearnog oružja.

U srijedu je zamjenica sekretarke Pentagona za medije, Sabrina Singh, upozorila da bi Rusija mogla ponovo rasporediti oružje "u narednim danima".

- Dark Eagle (Long-Range Hypersonic Weapon - LRHW) je raketni sistem srednjeg dometa koji se razvija za potrebe američke vojske. Ovo "transformacijsko" hipersonično oružje, koje se lansira s kopna postavljeno na mobilnu platformu (kamion) "isporučit će neusporedivu sposobnost za zadovoljenje ukupnih ratnih potreba" - rekao je viceadmiral Johnny Wolfe Jr., direktor Programa strateških sistema američke mornarice.

Projektni nacrt Dark Eaglea navodno su razvili Lockheed Martin i Northrop Grumman, prema nedavnom izvještaju Kongresne službe za istraživanje oružja.

Iako je Ministarstvo odbrane istaknulo da će najnoviji test pokazati kada bi Dark Eagle mogao biti uveden u službu, još uvijek nije jasno kada bi to moglo dogoditi.

Dužnosnici su 2021. godine rekli da su "vrlo uvjereni" da bi oružje moglo biti uvedeno do 2023. godine, iako ni sada još nije najavljen datum njegovog postavljanja.

Dark Eagle, kako tvrdi američka vojska, može letjeti brzinom "većom od 4.800 kilometara na sat", kako je navedeno u nedavnom izvještaju Kongresne službe za istraživanje.

- Mogu dosegnuti vrh Zemljine atmosfere i ostati izvan dometa zračnih i raketnih odbrambenih sistema sve dok ne budu spremni za napad, a tada je prekasno za reakciju - navedeno je.

No, kako prenosi Newsweek, Dark Eagle možda može dosegnuti brzinu do 17 Macha (20.800 km/h), što je 17 puta brže od brzine zvuka, prema Bulletin of Atomic Scientists.

Dark Eagle također se može pohvaliti dometom od 2.700 kilometara. To je znatno manje od prijavljenog dometa Orešnika od 5.500 kilometara, iako je prokremaljski list Izvestija prenio riječi jednog ruskog vojnog stručnjaka koji je ustvrdio da je stvarni domet Orešnika vjerovatno manji, između 2.500 i 5.000 kilometara.

No, nije poznato je li Dark Eagle sposoban nositi nuklearne bojeve glave poput svog ruskog konkurenta.

Prema nedavnom izvještaju koje je za Kongres pripremila stručnjakinja za naprednu tehnologiju Kelly Sayler, "većina američkog hipersoničnog oružja, za razliku od ruskog i kineskog, nije dizajnirana za korištenje s nuklearnom bojevom glavom".

Obje te zemlje, pak, ističu superiornost svog hipersoničnog oružja i svoju imunost na neprijateljsku obranu.

- Moderni sistemi protuzračne obrane, uključujući one koje razvijaju Amerikanci u Europi, ne mogu presresti takve projektile - rekao je Putin nakon napada na Dnjepr u novembru.

Financial Times je izvijestio, pozivajući se na riječi neimenovanog dužnosnika američkog Vijeća za nacionalnu sigurnost, da Rusija razmatra drugo lansiranje svoje nove balističke rakete srednjeg dometa Orešnik na Ukrajinu ovog vikenda.

- U srijedu je dužnosnik američkog Vijeća za nacionalnu sigurnost rekao da Moskva razmatra drugi napad novom raketom već ovog vikenda - kako prenosi Ukrajinska Pravda pisanje Financial Timesa.