Ciklon Narelle progutao je čitava australska naselja u magli i gurnuo zajednice u jezivu, apokaliptičnu tamu. Šokantne snimke iz Shark Baya prikazuju kako je dnevno svjetlo nestalo u nekoliko minuta dok su snažni vjetrovi podizali ogromne oblake prašine bogate željeznim oksidom. Nebo je postalo duboko crveno, a vidljivost se smanjila gotovo na nulu.

Pojedina područja navodno su bila potpuno obavijena, dok je zrak postao gust i gotovo neprozračan, a nebo je sijalo neprirodnom crveno-narandžastom bojom. Svjedoci su opisivali prizore koji "ne izgledaju stvarno" dok je oluja prašine prolazila, potaknuta nekim od najsnažnijih vjetrova viđenih "u jako dugo vremena".

Australska državna meteorološka služba saopćila je da su vjetrovi premašili 200 kilometara na sat. 

- U mnogim slučajevima to će biti najjači vjetar koji su ljudi u ovom dijelu države doživjeli jako, jako dugo vremena - rekao je premijer Queenslanda David Crisafulli. 

Fenomen, iako dramatičan, objašnjava se snažnim vjetrovima koji podižu tlo bogato željeznim oksidom u atmosferu – proces dobro poznat u sušnim dijelovima Australije. Sve se to događa dok ciklon Narelle nastavlja napredovati prema unutrašnjosti nakon što je pogodio sjeverozapad države kao sustav treće kategorije, donoseći razorne udare vjetra jače od 169 kilometara na sat i obilne oborine. Hitne službe navode da je turistički grad Exmouth najteže pogođen, uz široko rasprostranjenu štetu i kritične prekide u opskrbi.

Exmouth je uglavnom bez struje, vode i komunikacija, dok ekipe ubrzano rade na ponovnom uspostavljanju sistema, piše The Sun. 

Vlasti su saopćile da je došlo do oštećenja zgrada, benzinskih pumpi i aerodroma Learmonth, iako zasad nema izvještaja o povrijeđenima. Na drugim mjestima su snažni vjetrovi navodno poharali poljoprivredna područja, uz strah da bi nasadi banana u blizini Carnarvona mogli biti potpuno uništeni.

- Ako vjetrovi budu onakvi kakvi se prognoziraju, a trenutno se očekuju između 180 i 190 kilometara na sat, vjerojatno nećemo imati nijednu bananu koja je ostala uspravna - izjavila je uzgajivačica Doriana Mangili. 

- Ta stabla nemaju snažan korijenski sistem, pa sve iznad 100 km/h obara banane i onda morate praktički krenuti ispočetka. Osim ako se ne dogodi neko čudo vjerovatno nećemo imati ništa - dodaje Mangili.

Velike plinske operacije također su poremećene, jer su kompanije obustavile proizvodnju nakon što je infrastruktura oštećena na putu ciklona.

Uprkos zastrašujućim prizorima, stručnjaci kažu da krvavo crveno nebo nije neuobičajeno u Australiji. Sličan incident 2009. godine pokazao je kako se prašina može prenijeti hiljada kilometara, obojivši nebo narandžasto sve do Sydneya.

Naučnici naglašavaju da su takvi događaji posljedica prirodne erozije uzrokovane vjetrom, iako ih sušni uvjeti mogu pogoršati te nisu znak neke šire katastrofe. Ciklon je u međuvremenu oslabljen, no vlasti upozoravaju da su uvjeti i dalje opasni, a izvanredna upozorenja i dalje su na snazi.