Broj slučajeva hantavirusa u Argentina gotovo se udvostručio u proteklih godinu dana, a zemlja je zabilježila 32 smrtna slučaja, uz najveći broj infekcija još od 2018. godine, piše CNN.

Porast dolazi u trenutku kada argentinske vlasti pokušavaju rekonstruisati kretanje bračnog para koji je putovao kroz više dijelova zemlje, a koji je kasnije preminuo tokom izbijanja virusa na kruzeru MV Hondius. Brod je isplovio iz Ushuaia, na krajnjem jugu Argentine, 1. aprila.

Stručnjaci za porast broja slučajeva ove bolesti, koja se najčešće prenosi kontaktom s urinom ili izmetom zaraženih glodara, krive klimatske promjene i uništavanje prirodnih staništa.

Aktuelna sezona, koja je počela u junu 2025. godine, već je donijela 101 potvrđen slučaj hantavirusa, saopćilo je argentinsko ministarstvo zdravstva. U istom periodu prethodne sezone zabilježeno je 57 slučajeva.

Ne samo da je ove godine registrovan neuobičajeno visok broj oboljelih, već je zabilježena i jedna od najvećih stopa smrtnosti u posljednjih nekoliko godina. Broj preminulih veći je za deset procentnih poena u odnosu na prethodnu godinu.

U te brojke nije uključen i slučaj zaraze na brodu MV Hondius, čije porijeklo još nije utvrđeno. Iako u Ushuaiji posljednjih decenija nisu zabilježeni slučajevi hantavirusa, virus je endemski prisutan u drugim dijelovima Argentine.

Argentinske vlasti vjeruju da je bračni par iz Nizozemske prije ukrcavanja na kruzer posjetio više regija Argentine, prelazio granicu s Čileom u oba smjera, te boravio i u Urugvaju.

Četiri geografske regije u Argentini historijski se smatraju područjima visokog rizika od zaraze: sjeverozapad, sjeveroistok, centralni dio zemlje i jug.

Prema dostupnim informacijama, nizozemski bračni par koji je preminuo tokom izbijanja zaraze na brodu posjetio je provincije Misiones i Neuquén. Godinama je hantavirus bio povezan s regijom Patagonija, nakon smrtonosne epidemije iz 2018. godine u kojoj je umrlo 11 ljudi, a deseci su bili zaraženi.

Ove sezone najveći broj slučajeva registrovan je u centralnom dijelu zemlje, pri čemu provincija Buenos Aires prednjači sa 42 potvrđena slučaja.

Zaraza na brodu povezana je sa sojem hantavirusa Andes, rijetkim, ali potencijalno vrlo opasnim oblikom virusa koji se u pojedinim slučajevima može prenijeti i s čovjeka na čovjeka putem bliskog kontakta.

Hantavirus se u Argentini najčešće pojavljuje u ruralnim i prigradskim područjima, posebno tamo gdje ima usjeva, guste vegetacije, vlage ili suptropske klime.

Međutim, stručnjaci upozoravaju da degradacija okoliša izazvana klimatskim promjenama i ljudskim djelovanjem pogoduje širenju glodara koji prenose virus u nova područja.

- Sve veći kontakt ljudi s divljom prirodom, uništavanje staništa, širenje manjih urbanih naselja u ruralnim zonama, kao i posljedice klimatskih promjena, doprinose pojavi slučajeva izvan područja u kojima je virus tradicionalno bio prisutan - navodi argentinsko Ministarstvo zdravstva.

Ekstremne vremenske pojave, poput suša i obilnih padavina posljednjih godina, dodatno pogoršavaju situaciju.

Porast temperature utiče na ekosistem i populaciju dugorepog miša, glavnog prenosioca virusa u Argentini i Čileu.

Eduardo Lopez, specijalista za zarazne bolesti i savjetnik argentinske vlade tokom pandemije COVID-19, izjavio je da se ovi glodari lakše prilagođavaju klimatskim promjenama, što može objasniti rast broja slučajeva.

Šumski požari također su prisilili i ljude i divlje životinje da se sele u nova područja, čime se povećava rizik od kontakta.

Roberto Debbag, potpredsjednik  Latinoameričkog društva za vakcinologiju (Latin American Society of Vaccinology), upozorio je i na utjecaj turizma.

- Ako osoba ide u rizično područje radi turizma, a teren nije očišćen od guste vegetacije, opasnost je veoma velika - rekao je Debbag.

Argentinsko ministarstvo zdravstva saopćilo je da će stručni timovi otputovati u Ushuaiu, u provinciji Tierra del Fuego, kako bi hvatali i analizirali glodare na lokacijama povezanim s rutom nizozemskog para.

Ipak, Juan Petrina, direktor epidemiologije u Tierra del Fuegu, rekao je da vremenski okvir ne ide u prilog teoriji da su se zarazili upravo tamo, navodeći da su prema evidencijama aerodroma i brodskih polazaka u toj regiji boravili samo od 29. marta do 1. aprila.

On je odbacio i navode da su prije ukrcavanja posjetili deponiju otpada u Ushuaiji, ocijenivši takve tvrdnje kao glasine.

Izbijanje virusa na brodu MV Hondius izazvalo je zabrinutost da bi mogla uslijediti nova pandemija, budući da su putnici na brodu iz različitih zemalja.

Charlotte Hammer, docentica za zdravstvenu sigurnost i zarazne bolesti na University of Cambridge, rekla je za CNN da razumije zašto ljudi povlače paralele s pandemijom, ali naglašava da je riječ o potpuno drugačijem virusu.

Objasnila je da je soj Andes obično povezan s vrlo bliskim kontaktom sa zaraženim glodarom, dok je prijenos među ljudima ograničen i zahtijeva dugotrajan bliski kontakt.

- Kruzer je, nažalost, jedno od mjesta gdje ljudi borave blizu jedni drugih u relativno malim prostorima - rekla je Hammer.

Ipak, naglasila je da se virus ne može prenijeti samo prolaskom pored zaražene osobe te da je potencijal širenja neuporediv s COVID-19.

U neuobičajenom potezu Tedros Adhanom Ghebreyesus, generalni direktor World Health Organization, objavio je poruku stanovnicima Tenerifa.

- Znam da ste zabrinuti. Znam da riječ "epidemija" i prizor broda koji plovi prema vašoj obali bude sjećanja koja još nisu izblijedjela. Ali želim da me jasno čujete: ovo nije novi COVID-19 - poručio je.

Dodao je da je napravljen detaljan plan kako bi bili zaštićeni i putnici i stanovnici ostrva, te naglasio da je rizik od prijenosa nizak, jer na brodu trenutno nema putnika sa simptomima bolesti.

Tedros je zahvalio i premijeru Španije Pedru Sanchezu na spremnosti da primi brod, ocijenivši to činom solidarnosti i moralne odgovornosti.