Jezik koji postoji više od 20.000 godina je u opasnosti od izumiranja.

Piše se "N|uu", izgovara zvukom kliktanja između 'N' i 'uu', je najugroženiji jezik na cijelom svijetu. Tečno ga govori trenutno samo jedna osoba - Ouma Katrina Esau, prenosi Unilad.

To je klik jezik koji potiče od naroda San, koji su pripadnici bilo koje od autohtonih kultura lovaca-sakupljača južne Afrike.

Potječe od naroda Khomani koji je porijeklom iz južnog Kalaharija, savane na današnjim granicama Bocvane, Namibije i Južne Afrike.

Postoji vrlo malo pisanih dokaza o jeziku u historiji zbog toga što se govori, kao i zbog toga što su one koji su ga govorili tukli pa čak i ubijali pripadnici Britanske imperije kada su stigli s ciljem kolonizacije Afrike u 19. vijeku.

To je gurnulo jezik u "podzemlje" s mnogim ljudima koji nisu bili voljni da ga govore u javnosti - to je bilo sve do 1990-ih kada su dr. Nigel Crawhall, sociolingvista, i Ujedinjene nacije pokušali da ga otkriju.

Javilo se ukupno 25 ljudi koji su rekli da tečno govore N|uu, ali do decembra 2021. ostala je samo Esau.

African Tongue je profesionalna lingvistička konsultantska kuća koja sarađuje sa savremenim govornicima ugroženih jezika Ju, Tuu i Khoe, u južnoj Africi, kako bi proizvela kreativne i obrazovne resurse.

Lingvistkinja i direktorica organizacije, dr. Kerry Jones, razgovarala je za IFLScience detaljno o historiji jezika.

- Devedesete su bile ogromna tačka preokreta, kada su ljudi počeli da se osjećaju sigurno da istupe. Imali smo te starije ljude koji su dolazili i govorili: "Vidi, ionako ću uskoro umrijeti, tako da je u redu. Obavijestit ću vas: ja zapravo nisam 'obojen', ja sam San. I mogu to dokazati jer još uvijek govorim jezik". Jezik je postao ključan u dokazivanju njihovog identiteta - rekla je.

Esau je ovom jeziku naučila svoju unuku, a u nastojanju da oživi jezik radi sa dr. Jones na očuvanju jezika kreiranjem digitalnog rečnika N|uu.

A od maja, po prvi put u decenijama, mlađe generacije se nastoje podučiti ovom jeziku i Esau posećuje lokalne škole i uči djecu osnovama klik jezika.

Dr. Jones je istakla da Esauina unuka, Klaudija, može da govori ovaj jezik, mada ne tečno već kao dodatni jezik.

- Ali ona je pismena, a Ouma Katrina nije, tako da to između njih dvije, to je dobra kombinacija - dodala je Jones.