Pep Guardiola smatran je glavnim kandidatom za selektora fudbalske reprezentacije Italije. Međutim, sjajni stručnjak na kraju je odbio ponudu Azzurra.

Paolo Maldini koji je u julu 16 dana radio kao tehnički direktor Fudbalskog saveza Italije, otkrio je za Corriere della Sera koliko su konkretni bili razgovori s Guardiolom.

- Posjetili smo ga u Barceloni, ručali i cijeli dan razgovarali. Bio je impresioniran. Bio je blizu pristanka. Čak je počeo sastavljati ekipe na papiru. Radilo se o vrlo ozbiljnom razgovoru. Analizirali smo ekipe, od U17 pa nadalje - ispričao je Maldini.

Prema Maldiniju, Guardiolina odluka da odbije ponudu nije bila povezana s novcem. Suprotno izvještajima, Španac nije tražio 20 miliona eura.

- Guardiola nam je vrlo jasno rekao: Dajte mi euro manje od onoga što je zaradio posljednji selektor i bit ću zadovoljan.

Maldini je ispričao da je Guardioli neophodan odmora nakon decenije provedene na klupi Manchester Cityja u Premier ligi.

- Imao je operaciju leđa i želi se odmoriti.

Maldini je potom želio Andreu Pirla za selektora. Međutim, predsjednik saveza Giovanni Malago odbio je prijedlog zbog Pirlovih bliskih veza s Rusijom. Malago je potom tvrdio da sam odlučuje o selektoru. Maldini je podnio ostavku, a na klupu Italije vratio se Roberto Mancini.