U Velikoj Britaniji započeo je kontroverzni projekt stvaranja građevnih elemenata ljudskog života od nule, za koji se vjeruje da je prvi takav u svijetu, izvještava BBC.

Naučnici su se do sada klonili ovog područja zbog bojazni da bi moglo dovesti do stvaranja "dizajniranih beba" ili nepredvidivih promjena koje bi mogle utjecati na buduće generacije.

No sada je najveća svjetska medicinska organizacija Wellcome Trust uložila početnih 10 miliona funti u pokretanje projekta i poručila kako bi ova istraživanja mogla donijeti više koristi nego štete, ubrzavajući razvoj terapija za mnoge neizlječive bolesti.

Dr. Julian Sale iz Laboratorija za molekularnu biologiju britanskog Medicinskog istraživačkog vijeća (MRC) u Cambridgeu, koji učestvuje u projektu, rekao je za BBC da je riječ o sljedećem velikom koraku u biologiji.

- Nebo je granica. Razvijamo terapije koje bi ljudima omogućile zdravije starenje, s manje bolesti - kazao je Sale te dodao:

- Planiramo ovu tehnologiju iskoristiti za stvaranje ćelija otpornih na bolesti koje bi mogle obnoviti oštećene organe, primjera radi jetru, srce, pa čak i imunološki sistem- rekao je.

Kritičari upozoravaju da bi istraživanje moglo otvoriti vrata neetičnim naučnicima koji žele stvoriti genetski modificirane ili poboljšane ljude.

- Volimo misliti da su svi naučnici vođeni željom da pomognu, ali nauka se može upotrijebiti i za nanošenje štete, pa i u ratne svrhe - upozorila je dr. Pat Thomas, direktorica organizacije Beyond GM.

Novi projekt, koji je upravo krenuo pod nazivom Sintetički ljudski genom, mogao bi označiti ogroman iskorak jer naučnicima neće omogućiti samo čitanje DNK, već i njeno stvaranje, dio po dio, molekulu po molekulu, pa možda jednog dana i cijeli ljudski genom od nule.

Prvi cilj naučnika je razviti metode za izgradnju sve većih dijelova ljudske DNK, sve do tačke kada uspiju sintetski stvoriti cijeli ljudski hromozom.

Hromozomi sadrže gene koji upravljaju našim razvojem, obnovom i održavanjem organizma.

Jednom kada ih uspiju stvoriti, moći će ih detaljno proučavati i koristiti za eksperimente kako bi se bolje razumjelo kako geni i DNK zapravo reguliraju naše tijelo.

- Mnoge bolesti nastaju upravo zbog poremećaja u tim genima, pa bi takva istraživanja mogla otvoriti put do učinkovitijih terapija, kaže profesor Matthew Hurles, direktor Instituta Wellcome Sanger, koji je sudjelovao u sekvenciranju najvećeg dijela ljudskog genoma.

Rad na projektu bit će ograničen na pokuse u epruvetama i laboratorijskim posudama, neće biti pokušaja stvaranja sintetskog života.

Profesor Bill Earnshaw, cijenjeni genetičar sa Univerziteta u Edinburghu, koji je razvio metodu za izradu umjetnih ljudskih hromozoma, upozorava da bi se ta tehnologija mogla zloupotrijebiti za stvaranje biološkog oružja, poboljšanih ljudi ili čak bića koja nose ljudsku DNK.

- Pandorina kutija je otvorena. Možemo sada uvesti ograničenja, ali ako neka organizacija koja ima pristup potrebnim strojevima odluči sintetizirati šta god poželi, mislim da je nećemo moći zaustaviti - upozorio je.