Požar bjesni luksuznim dijelom Los Angelesa, uništavajući kuće i stvarajući saobraćajne gužve dok se 30.000 ljudi evakuiralo ispod ogromnih oblaka dima koji su prekrili veći dio gradskog područja.
Vlasti Santa Monice naredile su stanovnicima u svim dijelovima grada sjeverno od bulevara San Vicente da se evakuiraju.
Više od 46.000 domova i kompanija u okrugu Los Angelesa ostalo je bez struje. Dužnosnici su ranije upozorili da će, kako vjetrovi budu jačali tokom noći, tako rasti i izgledi da se stabla mogu prevrnuti, pokidati dalekovode i blokirati ceste.
Dodatnih 8.000 potrošača ostalo je bez struje u susjednom San Bernardinu, koji je također na udaru jakih vjetrova, ali nisu prijavljeni požari.
U Kaliforniji više nema sezone požara, kazao je guverner države Gavin Newsom, već vatra prijeti svih 12 mjeseci.
- Ovo doba godine tradicionalno nije bila sezona požara, ali sada sezona više ne postoji. U državi Kaliforniji je tokom cijele godine - rekao je Newsom.
Zahvalio je vatrogascima i hitnim službama koje su se borile s požarom i rekao da će vlasti nastaviti "mobilizirati resurse za podršku lokalnim zajednicama" u ovom teškom vremenu.
Najmanje 510 hektara područja Pacific Palisades između Santa Monice i Malibua je izgorjelo, rekli su dužnosnici, nakon što su već upozorili na ekstremnu opasnost od požara zbog snažnih vjetrova koji su stigli nakon dugotrajne suše.
Svjedoci su izvijestili o velikom broju kuća u plamenu koji je gotovo spalio njihove automobile kada su bježali s brda kanjona Topanga, dok se vatra širila odatle do Tihog okeana.
Prije izbijanja požara Nacionalna meteorološka služba izdala je svoje najveće upozorenje za ekstremne požarne uvjete za veći dio okruga Los Angelesa od utorka do četvrtka, predviđajući udare vjetra.
U kombinaciji s niskom vlagom i suhom vegetacijom zbog nedostatka kiše, uvjeti su bili izuzetno opasni, izvijestile su vlasti.
Guverner Gavin Newsom rekao je da je država počela premještati vatrogasne resurse iz sjeverne u južnu Kaliforniju već u subotu zbog upozorenja na vremenske uvjete. Mnogi od tog osoblja, vatrogasnih vozila i aviona ostali su na položajima drugdje u južnoj Kaliforniji zbog opasnosti od požara za širu regiju, dodao je.
- Nadamo se da nismo u pravu, ali predviđamo da će se istovremeno dogoditi i drugi požari. A to je upravo prethodno iskustvo koje smo imali s ovakvim vjetrovima - rekao je Newsom na konferenciji za novinare.
Pacific Palisades dom je nekoliko holivudskih zvijezda. Glumac James Woods objavio je na društvenoj mreži X da se uspio evakuirati.
Dodao je i da ne zna je li mu kuća još stoji. Zbog požara su otkazane i holivudske premijere filmova "Unstoppable" i "Wolf Man".
Osim jakog vjetra, na snazi su i ekstremni suhi uvjeti i niska vlaga pa postoji bojazan da bi moglo doći do novih požara, možda čak i kilometrima daleko od ovog s kojim se gasitelji trenutno bore.
Izdana je naredba za evakuaciju cijelog tog područja, a do sada je opožareno 770 hektara.
- Beskorisno je pokušati otići, najbolje je ostati ovdje. Polio sam kuću i dvorište da spriječim da i ono izgori - kazao je neimenovani muškarac.
- Pokušala sam izaći, ali nisam se mogla probiti. Plamen se spustio skroz do ceste, morala sam se vratiti - kazala je stanovnica tog područja Melanie.
Televizijske kamere lokalne ekipe vijesti u Kaliforniju uhvatile su u akciji zvijezdu filma "Policijska akademija" Stevea Guttenberga, koji je pomagao vatrogascima pomicanjem automobila kako bi napravio mjesta za nadolazeća vatrogasna vozila.
- Ako ostavite auto zbog požara, ostavite unutra i ključ da bi neko poput mene mogao pomaknuti vaš automobil kako bi sva ova vatrogasna vozila mogla doći gore - rekao je Guttenberg lokalnom novinaru.