Proširenje EU bit će jedan od prioriteta Hrvatske pa će ona pomagati kandidatima na njihovom putu prema članstvu, rekla je u srijedu hrvatska ministrica vanjskih poslova Marija Pejčinović Burić na ministarskom sastanku jadransko-jonske regije u Budvi.

U tom crnogorskom gradu se u utorak i srijedu održao Forum Strategije EU-a za jadransku i jonsku regiju (EUSAIR). Brisel od 2014. godine nastoji uspostaviti saradnju država članica i kandidata za članstvo u tom jugoistočnom dijelu Europe.

Na sastanku su prisustvovali zvaničnici Hrvatske, Slovenije, Italije i Grčke te zviničnici Crne Gore, Srbije, BiH, Sjeverne Makedonije, Albanije i San Marina.

- Proširenje će biti jedan od prioriteta Hrvatske iduće godine - rekla je Pejčinović Burić.

To je posljednji sastanak na ministarskom nivou ove regije prije nego Hrvatska u januaru 2020. godine preuzme šestomjesečno predsjedanje Vijećem EU.

- Smatramo da 70 miliona stanovnika, koliko obuhvaća jadransko-jonska regija, kao i to što su ondje četiri države članice te ostale izvan nje, potencijal za saradnju - rekla je hrvatska ministrica novinarima.

Europska komisija, izvršno tijelo EU-a, ovu je vrstu saradnje inicirala prije pet godina te se ona odvija unutar zajediničkih projekata u četiri tematske cjeline: "plavog rasta" koji se odnosi na korištenje i zaštitu mora, prometnu i energetsku povezanost, zaštitu okoliša, te održivi turizam.

- Mi unutar ovog foruma učestvujemo u održivom turizmu s obzirom na važnost turizma u Hrvatskoj. U tom području je važna regionalna saradnja - rekla je Pejčinović Burić.

Forum je proširen na Sjevernu Makedoniju, koja je nakon promjena imena dobila zeleno svjetko Grčke s kojom je imala spor, te San Marino.

- Put Sjeverne Makedonije prema evropskim integracijama bit će olakšan pripremama unutar ove jadransko-jonske inicijative - rekla je hrvatska ministrica.

- Današnji sastanak je zaokružio članstvo s deset država, definirao je nastavak rada na sva navedena četiri područja. Mi smo pak istaknuli prometno-energetsku povezivost, dakle jadransko-jonski plinovod i autocestu - izjavila je.

Istakla je važnost političke dimenzije foruma kao mjesta približavanja zemalja kandidata i potencijalnih kandidata EU.

- Kroz regionalnu saradnju se na vrlo konkretnim projektima i područjima zapravo radi na pripremi država koje još nisu članice da pristupe EU. To je za Hrvatsku važno. Ovaj sastanak na ministarskom nivou, na najvišem nivou, zadnji je takav sastanak prije hrvatskog predsjedanja Vijećem EU-a a mi smo već jasno odredili da je jedan od prioriteta i proširenje, odnosno saradnja i pomoć državama u našem okruženju pri pristupanju u EU - rekla je Pejčinović Burić, prenosi Hina.

- U ovo vrijeme Hrvatska namjerava održati veliki samit, sastanak na vrhu u Zagrebu, na kojem želimo pokazati otvorenost EU za dalje proširenje koje nije samo korisno za države koje idu tim putem nego je važno i za prosperitet EU - dodala je.

Hrvatska je 2013. godine ušla u EU, te je posljednja država koja je pristupila bloku od 28 zemalja. Iz EU-a bi uskoro trebalo izaći Ujedinjeno Kraljevstvo čiji su stanovnici to zatražili na referendumu 2016. godine.