Voda iz česme trebala bi biti bez boje, mirisa i okusa, no ako osjetite zemljani ili pljesnivi miris, to može biti znak kontaminacije mikroorganizmima. 

Spoj geosmin, koji proizvode određene bakterije i alge, odgovoran je za prepoznatljiv "miris zemlje".

Prema stručnjacima, takav miris često ukazuje na prisutnost bakterija poput Actinomycetes ili toksičnih algi, što može biti opasno po zdravlje.

WHO upozorava da neuobičajen miris ili okus vode zahtijevaju hitnu mikrobiološku analizu, jer su takve promjene povezane s porastom crijevnih infekcija.

Nakon jakih kiša ili radova na cjevovodima, rizik se dodatno povećava.