Pakistanska vojska tvrdi da je oborila pet aviona indijskog ratnog zrakoplovstva, uključujući tri francuska Rafalea, u velikoj eskalaciji prekogranične razmjene paljbe, a nakon što je Indija raketama gađala položaje u Pakistanu. Ovo je potencijalno prva situacija u kojoj su u borbi srušeni ovi napredni avioni.

Glasnogovornik pakistanske vojske, general-pukovnik Ahmed Sharif, rekao je novinarima u srijedu da su avioni gađani iz pakistanskog zračnog prostora u znak odmazde za ranije indijske zračne napade.

Rekao je da je u indijskim operacijama ubijeno najmanje 26 civila širom Pakistana, uključujući žene i djecu. Prijavljeno je da je još pet civila poginulo u indijskom granatiranju duž linije kontrole u Kašmiru koji je pod upravom Pakistana.

- Gađali smo indijske avione nakon što su napali Pakistan - rekao je general-pukovnik Sharif.

Indijski zvaničnici do sada se o tome nisu oglašavali. 

Indijski biro za štampu je, međutim, upozorio na stare fotografije koje propakistanski aktivisti objavljuju na društvenim mrežama.

- Stara fotografija koja prikazuje srušenu letjelicu kruži uz tvrdnju da je Pakistan nedavno oborio indijski avion Rafale u blizini Bahawalpura tokom tekuće operacije Sindoor. Ova slika je iz ranijeg incidenta koji je uključivao borbeni avion IAF MiG-21 koji se srušio u okrugu Moga u Pendžabu - naveli su.

Pakistanska vojska je saopćila da su među oborenim letjelicama bila tri borbena aviona Rafale i po jedan ruski model Su-30 i MiG-29. Indijske vlasti nisu odgovorile na te tvrdnje.

Ako se potvrdi, obaranje lovaca Rafale predstavljalo bi najznačajniji gubitak za indijsko ratno zrakoplovstvo u posljednjih nekoliko desetljeća i moglo bi signalizirati prekretnicu u nestabilnim odnosima između susjeda s nuklearnim oružjem.

Visoki francuski obavještajni zvaničnik rekao je za CNN da su pakistanske snage oborile najmanje jedan Rafale kojim upravlja Indija. Francuske vlasti istražuju da li je oboreno više od jednog aviona Rafale, dodao je zvaničnik. 

Ranije je pakistanski premijer Shehbaz Sharif ustvrdio da su pakistanske zračne snage raznijele indijske avione na "paramparčad" i upozorio da će se Pakistan osvetiti za smrt ubijenih u indijskim napadima.

- U jednosatnoj zračnoj borbi, naši piloti su raznijeli neprijateljske zrakoplove u paramparčad - rekao je on u obraćanju naciji na državnoj televiziji u srijedu navečer po lokalnom vremenu.

- Neprijatelju je trebalo samo nekoliko sati da padne na koljena - tvrdi on.

Pakistanski ministar odbrane Khwaja Asif rekao je za CNN da su njihove oružane snage odgovorile raketnom paljbom, nazvavši to "prikladnom lekcijom".