Japanski ministar poljoprivrede podnio je ostavku nakon što je izjavio da nikada ne kupuje rižu jer je dobija besplatno, što je izazvalo bijes javnosti u zemlji suočenoj s rastućim cijenama hrane, piše The Guardian.

Ostavka Takua Etōa dodatno je povećala pritisak na premijera Shigerua Ishibu, čiji je neuspjeh da obuzda rast cijena riže i riješi širu krizu troškova života razljutio birače uoči izbora za gornji dom parlamenta u julu.

- Upravo sam podnio ostavku premijeru Ishibi - rekao je Etō novinarima u uredu premijera.

Etō se suočio s pozivima na ostavku nakon što je izjavio da nikada nije morao kupovati rižu, već se oslanja na poklone svojih pristalica.

Isprva je Etō izražavao suosjećanje s "teškoćama" potrošača nakon što je vlada ranije ove godine vanredno pustila oko 300.000 tona riže iz zaliha u pokušaju da snizi cijene.

No, na jednom prikupljanju sredstava prošlog vikenda, Etō je rekao:

- Nikad nisam kupio rižu jer mi moje pristalice toliko doniraju da bih je praktički mogao i prodavati.

Etōov komentar razbjesnio je potrošače koji, prema podacima iz aprila, za vreću riže plaćaju gotovo dvostruko više nego prošle godine.

- Pitao sam se je li primjereno da ostanem na čelu ministarstva poljoprivrede u ovako kritičnom trenutku za cijene riže i zaključio sam da nije - rekao je Etō prema navodima agencije Kyodo i dodao:

- Još jednom se izvinjavam ljudima što sam kao ministar dao krajnje neprimjerene izjave u trenutku kada se bore s rastućim cijenama riže.

Prosječna cijena riže u supermarketima u sedmici do 11. maja dosegnula je rekordnih 4.268 jena (28.58 eura) za pet kilograma, što je za 4.214 jena više u odnosu na sedmicu ranije i gotovo dvostruko više nego prošle godine.

U aprilu je Japan prvi put u četvrt stoljeća uvezao rižu iz Južne Koreje kako bi ublažio rastuće nezadovoljstvo potrošača.

Etō je priznao da su njegove izjave naljutile i njegovu suprugu.

- Rekla mi je da ona kupuje rižu kad nestane donirane. Nije da naša porodica živi isključivo od poklonjene riže - kazao je.