Zemlje Evropske unije u utorak su zvanično odobrile novi program zajmova vrijedan 150 milijardi eura kako bi se pomoglo ponovno naoružavanje u svjetlu prijetnje iz Rusije i zabrinutosti zbog pouzdanosti Sjedinjenih Američkih Država, saopćeno je iz poljskog predsjedavanja Unijom.

Program zajmova SAFE, koji se finansira iz centralnog budžeta EU-a, predložen je u martu, dok Unija ubrzano radi na jačanju svoje odbrane.

Tekst koji su ranije ovog mjeseca finalizirale države članice dobio je konačno odobrenje na sastanku evropskih ministara u Briselu, uz 26 glasova za i jedan uzdržan. 

Zemlje članice EU-a su dugo pregovarale o tome na šta se sredstva mogu trošiti i kako bi zemlje izvan Unije mogle imati pristup fondu.

Na kraju, dogovor se zadržao na prvobitnom prijedlogu koji dopušta da 35 posto vrijednosti oružja dolazi od proizvođača izvan Unije i iz Ukrajine.

Francuski ministar za evropska pitanja Benjamin Haddad nazvao je SAFE "velikim korakom naprijed" koji potvrđuje vrlo jasan princip evropske preferencije u podršci našim industrijama, smanjenju zavisnosti, uključujući i od Sjedinjenih Država, i ulaganju u stratešku autonomiju Evrope.

- Ali ovo je samo jedan korak i morat ćemo ići dalje - rekao je Haddad novinarima u Briselu, prenosi AFP.

Program zajmova dio je šireg paketa mjera, uključujući i ublažavanje budžetskih pravila, za koje Brisel tvrdi da bi mogli osloboditi do 800 milijardi eura za odbrambenu potrošnju.

Odobrenje SAFE programa uslijedilo je nakon što su EU i Velika Britanija postigle novi odbrambeni sporazum kao dio "resetovanja" odnosa nakon Brexita.