Životinje imaju posebno mjesto u gotovo svim drevnim kulturama, a neke su dobile i poseban status u bogomoljama. Razlozi obožavanja životinja mogu varirati ovisno o različitim tradicijama i njihovim mitološkim pričama. U većini drevnih kultura životinje su imale poseban položaj.

Kineski zodijak, zasnovan na dvanaestogodišnjem ciklusu, predstavljen je po jednoj životinji. U hinduizmu se obožavaju mnoge životinje, pa čak i božanstva imaju svoje oblike životinja. U kulturi Indijanaca životinje imaju posebno mjesto u njihovom folkloru. Mnogi egipatski, rimski i grčki bogovi također su povezani sa životinjama.

Krava

Za kravu se može reći da je najcjenjenija životinja u Indiji. Postoje različiti zakoni koji se odnose na klanje krava u različitim državama, a neke države to čine kažnjivim zločinom, iako vjerski konzervativci hinduizma smatraju da je klanje krave grijeh.

Kravi u Indiji pridaju čast majke, a često ćete ih posmatrati kako se slobodno kreću ulicama. Smatra se nježnom životinjom koja ispunjava želje, a za vrijeme festivala je ukrašena vijencima i ornamentima. Ustvari, Krišna, inkarnacija Gospodina Višnua, često se prikazuje u pratnji krave.

Zmije

Zmijska božanstva imaju važno mjesto u indijskoj kulturi. Tokom "Nag Panchamija", Hindusi obožavaju zmijska božanstva i prinose svoje molitve i toplo mlijeko. Festival se slavi petog dana svijetle polovine lunarnog mjeseca Shravan (hinduistički kalendar). Hinduski bog Gospod Višnu je prikazan kako sjedi na "Šešanagi". Gospod Šiva je prikazan sa zmijom omotanom oko vrata. Na mnogim mjestima zmija simbolizira plodnost.

Psi

Psi, čovjekov najbolji prijatelj, također se obožavaju tokom festivala Kukur Tihar u nekoliko dijelova Nepala. Tokom ovog festivala psi se časte delicijama, a okite ih vijencem nevena, nanošenjem tilaka i paljenjem mirisnih štapića. U hinduističkoj kulturi, Gospodin Dattatreya je prikazan sa četiri psa, a ti psi predstavljaju četiri Vede (Rig-Veda, Sama-Veda, Yajur-Veda i Atharva-Veda).

Slonovi

Slon je opet jedna od onih životinja koje imaju visok položaj u hinduističkoj kulturi. Ustvari, veoma obožavani hinduistički bog Ganeša (sin lorda Šive i Parvati) ima glavu slona. Za njega se kaže da je "vighnaharta", tj. uklanja sve prepreke. Ganesh Chaturthi se slavi sa velikom pompom, posebno u državi Maharaštra u Indiji. U mnogim hramovima hodočasnici traže blagoslov slona. Slonovi predstavljaju hrabrost i mudrost.

Koze

Koza je jedna od 12 životinja u kineskom zodijaku. Egipatski hram Karnak ima sfinge u obliku jarca. Grčki mitološki likovi Silenus i Satyr imali su izgled koze. Za grčke mitološke bogove "Faune" se govorilo da su polu-ljudi polu-jarci. Grčki bog Pan, Bog stada i pastira, također ima izgled koze, sa repom, rogovima i nogama koze.

Konji

Hajagriva, inkarnacija hinduističkog boga Gospodina Višnua, ima lice konja. Kočije božanstava često voze konji. Za njega se kaže da je simbol znanja i mudrosti. U grčkoj mitologiji, Posejdon je jedno od važnih božanstava, za koje se kaže da je stvorio konja, jedno od najljepših stvorenja na svijetu, kako bi se udvarao Demetri.

Lavovi

Lav se koristi kao simbol moći i plemenitosti u mnogim kulturama. Hinduistička kultura prikazuje boginju Durgu kako ima lava kao svoje vozilo. U Kini lav simbolizira zaštitnika zala, a hramovi često imaju lava čuvara. U starom Egiptu, mnogi bogovi, kao što je Aker, imali su lavlje glave. U avataru Narasimha, Lord Vishnu djeluje kao zaštitnik od zla i ubio je demona Hiranyakashipua.

Majmuni

Hram Swayambhunath, koji se nalazi u dolini Katmandua u Nepalu, popularno se naziva "Hram majmuna" jer se majmuni ovdje smatraju svetim. Legenda kaže da kada je Bodisatva Manjushree bio u procesu podizanja brda hrama, vaške iz njegove kose su se pretvorile u majmune. Hanuman, bog majmuna, bhakta Gospodina Rame, jedan je od važnih likova u mitološkoj priči o Ramayani.

Vukovi

Starorimska legenda kaže da je boginja Luperka, vučica, dojila Romula i Rema (braću i sestre blizance, djecu Reje Silvije i Marsa). Ustvari, turska mitologija kaže da su oni potomci vuka. Čak su i Indijanci obožavali vuka kao boga i vidjeli ga kao simbol hrabrosti, smjera, porodice, izdržljivosti i inteligencije.

Orlovi

Orao je jedna od veoma poštovanih životinja Indijanaca. Orao simbolizira viziju, hrabrost, moć iscjeljenja i slobodu da ostvarimo svoje snove. Ustvari, posjedovanje orlovih perja smatra se časnim u kulturi Indijanaca, a osoba koja ih nosi na glavi mora to zaslužiti hrabrim činom. U hinduističkoj kulturi, "garuda" (orao) je vozilo Gospodina Višnua.

Uprkos tome što imaju visoko mjesto u religiji, ironija je u tome što se, s jedne strane, ljudi mole i obožavaju životinje, a s druge strane ih žrtvuju da bi ugodili bogovima.